CHAPITRE XXVni

masses, mais qui tend à les gagner et à les posséder. Chaque jour ce sont de nouvelles conquêtes de l'industrie sur le domaine de l'agriculture... C'est à son profit apparemment que depuis vingtcinq années le nombre des familles agricoles a subi cette diminution d'un sixième (i), constatée par le ministère de la guerre.

Ainsi, la société est livrée à deux influences de l'ordre économique — Tune toute salutaire , mais penchant vers son déclin, frappée d'épuisement, a bout de moyens et d'effets — l'autre, d'une insigne malfaisance, qui ravage les mœurs, les tempéraments, les esprits : c'est cette dernière qui est en voie d'expansion et d'envahissement.

Singulier moment sans doute pour refuser une arme politique aux classes qui portent tout le poids de cette situation , toutes les menaces de cet avenir I

(i) Les états de recrutement font foi, d'après M. Passy, que le nombre de ces familles, qui était de 58 à 09 sur la population totale, est descendu de 48 ou 50 depuis 25 ans (Voir le Moniteur du 8 octobre 4845, Compte rendu de l'Académie des sciences morales^)

FLN.