CHAPITRE m

produit mécanique arrêté au dehors'par des droits de douane, et c'en est fait du développement de production nécessaire au progrès du nombre des ouvriers. Qu'on le suppose au contraire librement admis, et vous verrez le fabricant étranger menacé par cette concurrence, rechercher, découvrir et réaliser les mêmes conditions de bon marché. Les partisans de la liberté du commerce ont observé de tout temps celte puissance de l'émulation ; ils en ont feit leur meilleur argument contre le régi me prohibitif, contre l'obstacle qu'il opposeau génie de l'invention et à l'avancement des arts insdustriels, en les dispensant de ces efforts et de cette ardeur. S'il est une fabrication qui semble exclusivement française, c'est à coup'sûr celle des soieries ; et cependant elle s'est naturalisée en Angleterre sous le régime de la liberté, en Prusse sous celui de la prohibition (1). Tout est instrument

(i) Un des hommes d'État les plos distingués de TAngleterre a constaté l'état florissant de l'industrie des soies en ce pays, encore que, depuis 1825, l'importation des soieries étrangères y ait été permise moyennant un droit modéré, par un des bills de M. Hnskisson (Voir le livre de sir Henri Parnell , De la réforme financière^ p. 65).' — « Pour ce qui est de la soie prussienne, on « sait, dit M. Legentil , qu'en général la soie filée par le ver « acquiert plus de finesse à mesure que la production s'avance et vers le nord. Les fabricants de soieries que nous avons entendu « à Berlin , nous ont confirmé cette observation , en nous assu- « rant que la soie récoltée dans leurs pays était de première « qualité, qu'ils l'achetaient avec empressement, et qu'ils se- « raienthemreuxd'entrouyerunplusgrand approvisionnement.»

et facilité à des besoins, à des civilisations qui se confondent et se nivellent de toutes parts. — La Bohême elle-même n'a pas conservé l'antique monopole de ses cristaux si renommés. « Tout k annonce, dit M. Legentil, dans son rapport sur « l'exposition de Berlin, que nos fabricants sont ■< actuellement en mesure de pourvoir, en fait de a verreries, à notre consommation intérieure* » A ces principes de nivellement industriel , il feut enjoindre un autrequi est peut-être le plus énergique de tout : la hausse croissante des salaires chez les peuples les plus avancésr, tandis que dans les pays d'une industrie arriérée, le prix éa travail demeure stationnaire. Il s^ensuit que le bon marché est le même partout, obtenu qu'il est d'un côté au moyen des machines, de l'autre aïKX dépens des salaires. Rien ne ressort avec plus d'évidence du rapport officiel que l'on a déjà cité (1). C'est par là autant que par ses douanes

(/{apport adressé au ministre du eommerce sur Texpositioa des

Produits de Tindustrie à Berlin, p, 125). — Ailleurs, le même ocument constate que Tindustrie allemande est toujours en prog;rèâ pour les tissus de soie et misoie (page 45).

(1) « On a remarqué , dit M, Legentil , que les importations « étrangères- sur les marchés allemands diminuent de plus en « plus, tandis que celles des produits de rasaoclation continuent «à s'augmenter et à s'élever en pooportion du développement tt qpe prend son industrie : on peut altnhuer ce résultat à k A protection que leur accorde le tarif du ZoUverein» comme aussi « au bas prix de la main-d'œuvre qui permet à ms fabricants