CHAPITRE IV

« quarante-huit heures, le peuple serait bientdit « réduit à ne manger que de deux jours l'un,^

< lors même qu'il préférerait son ancienne ha*^ « bitude: les propriétaires de subsistances, usant « de leur pouvoir et désirant multiplier le « nombre de leurs serviteurs, forceront toujours

< les hommes qui n'ont ni propriété ni talent « à se contenter du simple nécessaire. Tel est « l'esprit humain, esprit que les lois sociales ont

< si bien secondé (1). »

Assurément, ce sont là de graves opinions, d'imposants témoignages ! Où trouver des observateurs plus compétents, plus éprouvés, plus instruits des affaires et de la science de leur temps? L'expérience d'ailleurs est venue confirmer leurs théories. L'histoire dei'industrie anglaise a donné pleinement raison à leur sagacité, à leur prescience : on n'en saurait citer de plus concluante, car c'est en Angleterre que se produisirent les plus étranges fluctuations dans le prix des grains, non-seulement en divers lieux , mais à diverses époques fort rapprochées.

La Revue d'Edimbourg cite une série d'observations fort curieuses faites par Malthus sur le prix du travail et du blé dans une localité (à

(1) Sut la iégisiatian des grains^ p. 512 , ouvrage publié eix.

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