CHAPITRE XVT. 1S

mateur le poids de cette hausse? Nous l'avons démontré plus haut; c'est chose impossible. De telle façon qu'il paye sur ses profits la hausse des salaires déterminée par celle des produits agricolos, et qu'au résumé il fait les frais do bienêtre et de la richesse des deux plus grandes classes de la société, les travailleurs et les propriétaires, — déplorable capitaliste !

Si le propriétaire, investi dé son monopole, jouit d'une condition meilleure, il est innocent au moins du prix croissant de ses denrées : cq n'est pas i lui qu'il faut s'en prendre, mais à l'infôriorité des nouveaux terrains mis m culture. Ce n'est pas lui qui détermine cette hausse , en exigeant un fermage plus élevé, il se borne à pi:p^ ftter d'une hausse toute naturelle des produits agricoles, qu'il n'a ni provoquée, ni imposée.

Faut-il s'étonner, après cette courte analyse, du succès d'enthousiasme obtenu par cas écri-* . vains ! Intérêt de caste, esprit de parti , égoiama collectif, tout cela déguisé en métaphysique et guindé en axiomes , tel est le fond de leur système et le secret de leur vogue, supérieure, en Angle? terre du moins, i celle d^Ad. Smith qui n'avait que de la sincérité et du génie.

Si Ricardo, par les raisons qu'on vieait de déduire, s'est abstenu de qualifier ce qu'il voyait^

d'apprécier ce qu'il exposait, d'autres, avec autant de pénétration, ont eu plus de hardiesse et de franchise.

Un économiste, qui n'a jamais passé pour frondeur, un publiciste des moins alarmants, a vertement appelé les choses par leur nom :

« Il est évident , dit M. Rossi , que la possession de la terre, des mines , des carrières constitue un monopole. — Il n'y a pas là de concurrence possible au-delà de certaines limites

« facilement appréciables L'influence de ce

monopole se retrouve plus ou moins dans presque toutes les productions possibles.... Quant au cultivateur qui a obtenu du blé dans la terre la plus fertile , pourquoi ne profiterait-t-il pas de la hausse du prix du blé produit le plus chèrement? Il n'a pas à craindre, comme Ib marchand de bas ou de chapeaux , qu'on établisse des machines à côté de la sienne pour multiplier les produits. Il sait très bien qu'il jouit d'un monopole; qu'on n'improvise pas de terres ; que ces produits ne s'obtiennent qu'à

certaines époques de Tannée »

Ces aperçus lumineux, négligés par Ricardo ,

Ad. Smith les avait indiqués trè^ expressément.

« Le fermage de la terre, dit-il, considéré

« comme le prix payé pour l'usage de la terre,