CHAPITRE XXVIII

front, par des moyens directs et péremptoires?

Nous avons ;'i démêler ici un tissu d'inductions et d'analogies qui mérite quelque considération. Il y a un tarif pour le travail que font les officiers ministériels : pourquoi n'y en aurait-il pas pour toute espèce de travail? — On règle bien le prix du pain : pourquoi l'iiulorilé municipale n'aurait-elle pas les mômes droiLs sur le pris: dos grains? — QuanL à la culture des céréales, pourquoi ne serait-elle pas réglementée, lorsque la loi, dans un simple intérêt liscal , a chargé celle du tabac do tant de prescriptions cl de formalités? — Enfin, si des mariages inconsidérés ont le tort d'encombrer le marché du travail, que ne suivons-nous l'exemple de la Suisse, où le mariage est interdit à quiconque ne peut justifier du moyen de vivre et d'élevfer une famille (1) ?

Ici les réponses se pressent, les relies ion s abondent.

Chacun de ces faits est constant, mais à l'état seulement d'exception. Veut-on faire de l'exception la régie? c'est bouleverser la société de fond en comble. Qu'à cola ne tienne, si chacun de ces expédients mérite d'être érigé en loi générale,

(i) Voir à ce sujet le livre de SI. De Geramlo, De la ticn/ainnee publique, leme I, p. 37B.

396 RELATIONS Dlé TRAVAIL ET DU CAPITAL.

en principe absolu ; mais c'est chose fort contestable.

Des obstacles au mariage ne seraient qu'un encouragement au concubinage, et la pullulalion n'y perdrait rien. Tel est dans nos provinces du Nord et de l'Est, l'effet avéré de la simple difficulté que rencontrent les ouvriers allemands à faire venir les papiers indispensables en France pour le mariage civil.— Même impuissance pour ce qui est des tarifs : malgré celui des frais d'actes ou de procédure, l'officïor ministériel n'est pas moins victime de la clientelle qu'il veutacquérir, saufà rançonner plus tard cellequi lui est acquise. La duperie au début et l'exaction ensuite, voilà la marche de tout office. Là se retrouve celte loi si certaine de l'offre et de la demande; il n'y a pas de tarif capable de la neutraliser. Tout besoin en répudiera les avantages, comme toute supériorité en éludera les obligations, et le tarif aura d'autant moins d'effet que le besoin sera plus pressant, la supériorité plus dominatrice; on voit tout d'abord le rôle qu'il jouerait dans les transactions du travailleur et du capitaliste.

Mais s'il en est ainsi, direz-vous, que reste-t-il donc de ce principe d'intervention sociale proclamétout à l'heureavcc tantd'insistance ? Quand donc lui donnerez- vous carrière? Quel mode et