CHAPITRE IV

La hausse des profils impuissante à déterminer celles des salaires, par le bon marché qu'elle introduit dans le prix des denrées. — ftaifsc drs s;ihircs pur.illrle .i ;> baisse de ce prix.

— Opinions de Turgol et de Xecfcer. — Variation des salaires en France el eu Angleterre, eonformëm en 1 à cette loi.

— Livre de Hicardo sur ce sujet. — Objection prise de la puissance des mœurs, qui lutte contre la réduction des salaires. — Objection empruntée au bien-être actuel des classes inférieures, qui ne permet pas d'y croire. — Rénoose : ou voit bien comment elles s'habillent, on ne voit pas comment ellessc uourissciit..— .Statistique olhrU'Ile sur U ransommation décroissante rie h siaiide.

De ce qui précède, on ne peul conclure avec certitude que les salaireset les profits aient chacun leurs voies et leurs chances distinctes. — Il faut voir si la hausse des profits ne détermine point celle des salaires par un autre biais, c'est-à-dire en apportant à la production un surcroit de capitaux et de machines, qui doit entraîner le bon marché des denrées de toute sorte à l'usage du travailleur. La solidarité de ces deux termes, qui

ne nous est point apparue jusqu'ici, pourrait se trouver là. Que l'ouvrier reçoive pour prix de son travail plus d'argent ou plus de denrées, l'amélioration du salaire n'en est pas moins constante, et si la seconde hypothèse coïncide avec la hausse des profits, il sera vrai dédire que salaires et prolits ont un intérêt commun, identique, une seule et même fortune.

Il y a là quelque chose de vrai, c'est le bon marché qui ne manque jamais aux produits mécaniques; mais il y a aussi quelque chose de chimérique, c'est l'immobilité du salaircen présence de ce bon marché. Le salaire baisse en pareil cas; il baisse à cause et au prorata de la réduction qui s'est faite dans le prix des choses consommées par !e travailleur.

Sans doute cette loi fléchit et se corrige dans l'application, si le travail est rare et recherché, s'il lui est donné de faire ses conditions ; mais à. part cette circonstance, le bas prix du travail suit constamment celui des denrées.

C'est un fait notoire en France que la variation du salaire selon les provinces. Dans celles de l'Ouest et du Midi , le travail coûte moins cher à qui l'emploie, qu'en Beauce et en Normandie. La raison en est simple, c'est qu'aussi