CHAPITRE XIII. l".t
caractère singulièrement abstrait de celte vérité; elle ne laisse point de trace, elle n'exerce pas d'influence, rien ne la révèle à l'attention publique : soit que la hausse des céréales fasse son chemin à très petits pas, soit que le très grand nombre y trouve son avantage, personne en France n'y prend garde. S'il y a une matière réputée spéciale entre toutes, s'il y a un terrain neutre pour les partis, c'est assurément notre législation relative aux céréales.
Mais en est-il partout de même? N'entendezvous pas cette clameur qui nous arrive d'outremer, celte imprécation du peuple anglais contre le monopole foncier? Il y a là, n'en doutez pas, une question profonde et brûlante qui doit nous gagner un jour, tandis qu'en attendant, elle éclate et frémit à nos portes. C'est ici le lieu de s'arrêter un instant et de contempler, au risque d'une digression, ce pouvoir d'initiative, ce génie précurseur qui a toujours distingué la civilisation anglaise.
Elle fut la première à protéger la personne et les choses, à stipuler des garanties, à réprimer l'arbitraire, à faire la part de la dignité humaine, en un mot à pratiquer le droil ; elle a mérité par là toutes ses grandeurs et ses prospérités.
Elle fut la première à subir ces épreuves de
guerre civile et de révolutions sanglantes qui sont le baptême des grandes nations : aussi l'a-t-on vue, délivrée de ce souci, pourvue de cette avance, dépasser le reste de l'Europe dans tous les arts qui se proposent pour but la conquête de la nature et l'asservissement de la matière.
Elle fut enlin la première à tenter la grande industrie, la production sans bornes, l'approvisionnement de l'univers : aussi lui est-il donné d'agiter des questionsquinesontpasiuciiic posées ailleurs, de réprimer l'abus là où nous sommes encore ignorants de l'usage, de servir enfin de sujet et de foyer permanenL aux expériences économiques qui passent noslumièresetnotreaudace(l).-
On le comprend de reste : c'est là que devait éclater d'abord la querelle de l'industrie et de la propriété, au sujet des céréales. Tout
(1) l/Anglctcrre a cessé, depuis 1827, la pratique de l'amortissement ii laquelle Lions soumis resiës fidi-lt-s — Tandis que chez nous les colons des Amilles p;iicui des dck-ues et des jonrnaui pour défendre l'esclavage, elle a émancipé les nègres de la Jamaïque. — Tandis que nous voyous à peine l'aurore des banques et des cliemiiis de fer, ce sont dioses si anciennes, .si e.vpérîmeiilées chez nus voisins, qu'elles appellent déjà de's réformes C'est dans cet esprit qu'a h Hcssiou avam dernière du l'.irlement
BriIal1 " l'iUs ont «Hé présentés, l'un pour entraver
l'elalilisseniciil îles nouvelles lamines, (à propos du renouvellement du privilège de la lisnque d'Angleterre;; l'autre pour soumettre l'admiiiis: ration ries chemins de fer à la surveillance «ta rKbrt*.
