CHAPITRE XIV

le plus odieux, celuidegouvernemcmal)solu(l)?

Quoi qu'il en soit, la Grande-Bretagne, dotée la première d'une représentation territoriale , fut la première à protéger et à encourager la production agricole par un déploiement de mesures, dont voici l'historique et la substance en peu de mots.

Stalui de Charles II permettant l'exportation toutes les fois <jue le prix du blé n'excéderait pas 40 schellings le rjuarler.— Statut du même

(1) On ue verra peut-être pas sans intérêt comment le régime .. I .[ .il )ti is, ■>! ;.| |.f- if il j .. j.f-. J un ii.. I.

n le système des eowri 1 foires, dit Mercier de La Rivière, « consiste à opposer une opinion A une nuire opinion, des vo- « loutés arbitraires a d'autres volontés arbitraires, des forces « inconnues à d'autres forces inconnues ; (Lois cet état, il est « impossible que des intérêts particuliers ne soient pas la me- « sure de la résistance nue ces forces peuvent éprouver tour à " tour, ainsi que les motifs secrets de leur conciliation : il est •i impossible qu'entra ces mêmes forces il ne s« perpétue pas " une guerre sourde cl. insidieux, piniihnt laquelle les brigues, •i les séductions, les trahisons d.; roule espèce, deviennent dos <i pratiques haliiliiellet et nécessaires; guerre cruelle et des - « tmclive,qui se fait toujours aux dépens des intérêts de lana- « lion, nécessairement \iriiiiii*di:lïi cupidité des combattants. » (De l'ordre naturel dtstoeiéUs poMii/ur-s, p. 271 et 372,loroel.)

Le règne silcecssil îles coteries, inhérent à celui des contreforées, est incompatible avec le bien public ; telle est la pensée de Mercier du La Rivière (regardé par Adam Smith comme le premier des l'hjsincratesV >yrvés u'a-t-il pas dit plus tard : La liberté n'est pas inconciliable avec la monarchie, mais clic l'est certainement avec la domination successive des partis.

souverain, d'une date postérieure , quasi prohibitif de l'importation.

Statut de Guillaumet Marie établissant une prime de 5 schellings par quarler à l'exportation tant que le prix dn quarler est au-dessous de 46schellings.

Acte de 1773 permettant l'importation quand le prix du quarler est à 48 schellings, et faisant cesser la prime quand il est à 44 schellings.

Acte de 1792 opposant une barrière plus haute à l'importation , c'est-à-dire élevant la limite de prix où elle est permise, de 48 schellings à 54 schellings. C'est dans cet acte qu'on voit pour la première fois la combinaison des marchés régulateurs imitée par nos lois céréales.

Acte de -1804 portant aggravation du précédent, car il élève cette limite de 54 schellings à 63. L'importation est permise quand le prix du quarter dépasse ce chiffre, et le même acte établitune échelle de droits calculée sur les divers degrés de hausse du quarter par delà ce chiffre.

Acte de 1815 qui ajoute encore des entraves à l'importation des grains, en décidant qu'ils ne seraient point admis tant que le prix du quarter serait au-dessous de 80 schellings.

Acte de 1828 qui est un premier pas dans une voie meilleure. — II permet l'importation quand le quarter est à 73 schellings, à la charge d'un