XI. L'arme commun
33. Fructification de l'aune. — Les "fleurs de l'aune paraissent ^n mars avant les feuilles. Le fruit qui leur succède est un petit cône ligneux et brunâtre dont les écailles persistent sur Taxe et s'entr'ouvrent simplement pour laisser échapper les graines. Cellesci, bordéesd'une aile peu développée, sont mûres en octobre et se disséminent au printemps et quelquefois à Tautomne.
La graine qui tombe naturellement est la meilleure, parce qu'elle provient des parties moyennes du cône qui sont les plus complètement développées ; on peut en compter 60, 70 p. 100 de bonne qualité. Lorsque les cônes sont cueillis et que le fruit en est extrait par chaleur artificielle, comme il est dit ci-dessous, on ne peut pas espérer plus de 30, 40 p. lOO de graines aptes à germer, au maximum.
En liberté, Taune fructifie vers 15, 20 ans; en massif vers 35, 40 ans. Il produit annuellement ou tous les 2, 3 ans.
34. RÉCOLTE DE l'aune. — La graine est bonne à récolter quand le cône commence à brunir. 11 ne faut pas trop attendre, car la dissémination est très prompte, et on risquerait en ajournant la cueillette de trouver des cônes vides. Cette récolte peut se faire à la main quand l'arbre n'est pas trop élevé. On peut procéder également en coupant les branches, comme pour le bouleau. Enfin si l'arbre se trouve sur le bord d'un étang ou d'une rivière dont le cours n'est pas rapide, on peut pêcher avec un tamis sur le bord de l'eau la graine qui nage à la surface. Puis on la fait sécher en l'étendant sur un drap.
3o. Conservation de la graine d'altîe. — Pour obtenir la graine, il suffit d'étendre les cônes sur un plancher bien aéré et de les remuer pour les faire sécher. Les écailles s'entr 'ouvrent peu à peu, et la semence s'en sépare. On peut activer cette séparation en exposant les cônes à une chaleur modérée.
Si la graine doit être conservée jusqu'au printemps,n)n maintient
les cônes dans un lien bien sec. A Tépoque du semis, on agite fortement les cônes dans un sac pour en faire sortir les graines.
La séparation des cônes et des graines se fait au moyen du crible.
La graine no se conserve bien que de l'automne au printemps, EUe peut parfois conserver sa vitalité, même au delà de trois ansr mais c'est toujours aux dépens de la vigueur des jeunes plants.
La graine parsdt se conserver bien dans Feau, ou en tas dans im grenier.
36. Examen de la graine. — Pour s'assurer de la qualité de la graine, on opère comme en Ta indiqué pour le bouleau, § 32. Si Tamande est farineuse, si elle renferme des parties huileuses ou aqueuses, on est assuré que la semence est bonne.
XIL Le peuplier tremble,
37. Fructification du peuplier tremble. — La floraison a lieu en mars ou avril, avant la foliaison. Les fruits paraissent en mai. Ils sont chaq^ie année très abondants, et se présentent sous forme de capsules qui contiennent une grande quantité de graines pour ainsi dire microscopiques, munies d'une aigrette soyeuse qui les emporte au gré du vent à de grandes distances.
Le tremble est fertile vers vingt, vingt-cinq ans.
La récolte et la conservation de la graine sont sans intérêt. L& tremble se reproduit surtout par les racines qui tracent et drageonnent au loin.
XIIL Le saule marceau.
38. Fructification du saule marceau. — Mômes époques de floraison et de fructification que le tremble, même fruits, même abondance de graines. Le saule est fertile et réussit chaque année, dès le premier âge.
Pour la récolte et la conservation des graines, mêmes observations que celles du § 37.
