XXVI. Le pin syhestre
67. Fructification du pin sylvestre. — Les fleurs paraissent en avril ou en mai, suivant la température. Le cône commence à se former après la floraison et croît jusqu'au mois de juillet ; puis il reste stationnaire jusqu'au printemps suivant. A cette époque il croît de nouveau jusqu'en juin, puis mûrit au commencement d'octobre ou vers novembre. Les écailles s' enlr' ouvrent au printemps suivant, et laissent échapper les graines avec leurs ailes. Le cône persiste un an ou davantage après la chute des graines.
Il faut donc 18 mois environ au cône pour mûrir, et 2 ans pour disséminer ses graines. Par exception, les années chaudes, et dans les climats très doux, la dissémination peut avoir Heu aussitôt après la maturité ou dans le courant de l'hiver.
A l'époque de la dissémination, on trouve donc des cônes de trois âges sur les mêmes branches. Les premiers ont trois ans, ils ont répandu leurs semences au printemps précédent et sontde couleur grise, ils ne tarderont pas à tomber. Les seconds, plus rapprochés de l'extrémité des rameaux, ont deux ans, ils répandent leurs semences à cette époque et sont de couleur brune-cannelle. Les derniers ont un an et doivent mûrir à l'automne suivant, ils sont placés sur les dernières pousses ; leur couleur est verte et leur grosseur moindre que celle des autres. A côté d'eux naissent les jeunes rameaux portant les fleurs femelle« qui doivent donner les cônes
de Tannée, tes derniers se développent' quand les anciens cônes vides se détachent et tombent de l'arbre.
La fécondité du pin sylvestre est très précoce, et l'on voit des arbres isolés qui, à quinze ans, produisent déjà des cônes et de bonnes graines. Cependant on ne doit compter sur la fertilité que vers cinquante ans. On trouve au moins quelques cônes chaque année, mais il n'y a abondance que tous les 3-5 ans.
68. RÉCOLTE DES CÔNES. — La récoltc se fait depuis la lin d'octobre jusqu'au mois de mars. C'est une erreur de croire que les cônes ne soient pas mûrs en octobre et qu'ils aient besoin de passer l'hiver sur l'arbre pour atteindre leur parfaite maturité. On peut donc profiter de l'arrière- saison et de la coupe des arbres pendant l'hiver pour faire les approvisionnements dont on a besoin. D'un autre côté, si on attend le mois de mars, on est exposé à voir les cônes s'ouvrir à la suite des premières chaleurs du printemps et à faire une récolte nulle.
L'extraction des graines se fait, soit au soleil, soit à l'aide de la chaleiir artificielle, dans des étuves qu'on peut chaufiTer jusqu'à 380-440 sans craindre d'en altérer la vitalité.
Quelques auteurs conseillent de faire tremper les cônes dans l'eau pendant 24 heiures, de les exposer ensuite au soleil pour les faire ouvrir, ou de les laisser alternativement à la rosée pendant la nuit, et aux rayons du soleil pendant le jour. Ce procédé ne doit être suivi que dans le cas d'un emploi immédiat de? graines, autrement elles, sont exposées à perdre une partie de leur qualité germinatlve.
69. Conservation des graines. — On peut conserver les graines dans leurs cônes qu'on étend dans un grenier bien aéré, jusqu'à l'époque de l'extraction. Si l'extraction a eu lieu, il faut laisser les ailes. On conserve lefi graines ainsi pendant 3 et 4 ans, pourvu qu'on les place dans un lieu sec,et qu'on prévienne réchauffement en remuant souvent. Toutefois la graine nouvelle est toujours meilleure que la vieille, et la graine ailée meilleure que la désailée.
Un hectolitre de cônes pèse 52 kilog. et donne 1 kilog. — 1 kilog. 260 de graine ailée. On en sépare environ 28-35 p. 100 d'ailes et] de graines vaines. Un litre ailé pèse 130 gr., et désailé 515 gr.; il y a 77.250 graines désailées au litre, et 150.000 au kilog. ; un kilog, de graines ailées donne 700 gr. de désailées.
70. Examen DE LA graine.— La graine désailée de bonne qualité est pleine, succulente et odorante ; elle a de l'éclat et une
couleur brun noir ou blanchâtre. On ne doit pas rebuter la se* menée de pin sylvestre en raison des graines blanchâtres qu'elle renferme, on en trouve toujours, et ces graines peuvent êtred'aussi bonne qualité que les brunes. Nous rappelons ici la fraude relative à la graine d'épicéa. (Chap, IV, S 10, et chap. V, § 63). Pour quune fourniture soit bonne, il faut qu*elle donne 80 graines fertiles pour 100.
XXYU, Le pin maritime.
71. Fructification DU PIN MARITIME. — La floraison, la maturité, la dissémination, sont absolument les mêmes que celles du pin sylvestre.
La fertilité du pin maritime est extraordinaire. Elle se produit dès Tâge de quinze ans, mais alors les graines sont souvent vaines. Elle devient très abondante etpresquecontinueàrâgemoyen. Il peut se produire des agglomérations considérables de cônes sur une même pousse; on en a compté jusqu'à 40-100, dont la plupart parviennent à un entier développement, autant du moins que l'espace le leur permet.
La graine est plus grosse que celle du pin sylvestre, déprimée, d'un noir luisant uniforme sur une face, d'un gris mat finement marbré de noir sur l'autre.
