XXV. L'é:pic(fa
63. Fructification de l'épicéa. — Les fleurs paraissent à la fin de mai ou au commencement de juin. Le;J cônes qui leur succèdent parviennent à maturité en octobre. Quant à la dissémination, elle a lieu généralement au printemps suivant dans les régions où l'épicéa occupe sa station naturelle. Toutefois dans les années chaudes, comme dans les régions plus chaudes que celles que l'é-
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picéa habite ordinairement, la dissémination a lieu au moi^ d'octobre. Alors les écailles s'entr'ouvrentsansse détacher de leur axe, les graines s'échappent munies de leurs ailes. Ces graines se distinguent de celles des autres arbres résineux par leur forme et celle de leurs ailes, et se rapprochent seulement des graines.de pin sylvestre, dont elles ne diffèrent que par la couleur^ qui est noire pour ce dernier et rouge brun foncé mat uniforme pour Tépicéa (chap. IV, § iO). Les ailes, dont les deux bords sont arrondis, sont d'un roux très clair.
La fructification est sujette à plus d'intermittences et d'irrégularités que celles du sapin, et suivant les contrées, elle n est abondante que tous les deux, six et même huit ans. Elle se produit régulièrement vers l'âge de cinquante à soiximte ans. Les cônes qui viennent sur des arbres plus jeimes n'ont généralement que des graines vaines.
Les cônes sont pendants et se trouvent sur les extrémités des pousses d'un an, dans les parties moyennes et élevées de la cime.
64. RÉCOLTE DB l'épicéa.— Larécoltc se fait depuis le mois d'oc* tobre, époque de la maturité, jusqu'au mois d'avril, époque habituelle de la dissémination. Si dans la localité on peut prévoir que la dissémination aura lieu aussitôt après la maturité, il faut se hâter de procéder àla récolte des cônes dès le mois d'octobre ; autrement la graine sera emportée par le vent et perdue. On doit commencer aussi dès cette époque, quand on doit faire de grands approvisionnements de semence. Dans le cas contraire^ et si une dissémination hâtive n'est pas à redouter, il est préférable de ne cueillir les cônes qu'après les grands froids, parce que la graine s'extrait avec d'autant plus de facilité qu'on est plus rapproché de l'époque de la dissémination naturelle. La récolte se fait comme celle du sapin.
L'extraction des graines se fait au moyen de la chaleur artificielle ou de celle du soleil. Quant au désailement, nous avons déjà indiqué ses avantages et ses inconvénients (chap. IV, § i l). — Le poids du litre ailé est de 140 grammes, et désailé 550; le litre contient 68.200 graines désailées, et le kilo 124.000. Un hectolitre de cônes pèse 40 kilog.; 100 kilog. de cônes donnent 4 kilog. 400 gr. de graines désailées ; i kilog. de graine ailée donne 550 gr. de désailée (chiffres très variables avec les régions).
65, Conservation de la orainb. — La graine d'épicéa peut se conserver pendant 3 et 4 ans, si on prend la précaution de l'étendre en couches minces sur un plancher aéré, et de la remuer de temps
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. tui i^»ul lunuiaut Tété. On doit cependant dire que la va- , u»:n,aiNo ilo la graine fraîche est notablement plus grande ,1 V i.i^ vU^ U\ vloillo semence, de teUe sorte que 10 kilog. de la » m'i>io \<\W\\i i^ et 15 kilog. de la seconde.
y ni b \ vMKN i)K LA GRAINE. — Les amaudes doivent être pleines, h ruuv^» tVuîchos et dégager une odeur résineuse. Écrasées sur l uukU^oUos doivent y laisser une substance grasse et oléagineuse. I bas prix etTabondance de la graine d'épicéa rendant sans in- UM\\l «a r(^ coite directe, on l'obtient par la voie du commerce. 11 oouviout de se montrer très exigeant dans la réception de cette li^raUio ot de s'adresser de préférence aux commerçants, tels que MM. Locoq et C« à Darmstad, qui ont établi des machines pour lo désailement à sec. Les procédés de désailement du commerce l'ont généralement perdre aux graines d'épicéa une partie de leur valeur germinative. Pour qu'une fourniture soit bonne, il faut (ju'elle donne 75 graines fertiles pour 100.
