OUVRAGES DE SECONDE MAIN : A. DESSALLES 17J

toire politique et certainement un 11^ tome d'histoire législative (deuxième partie des Annales de la Martinique).

Telle qu'elle nous est parvenue, V Histoire (générale des Antilles de Dessalles est encore certainement l'œuvre historique la plus importante que nous possédions sur ce sujet. L'auteur^, issu d'une ancienne et honorable famille de la Martinique, a eu à sa disposition les notes accumulées par son aïeul Pierre Régis Dessalles- et peut-être aussi d'autres papiers de famille. Il a de plus consulté les Archives Coloniales (au ministère de la marine) et il en a même reproduit quelques documents intéressants à la fin de chacun de ses volumes. Pour l'époque où elle a été écrite, son Histoire était donc un travail relativement consciencieux et méritant les éloges de ses contemporains. Malheureusement, nous avons un peu changé de point de vue depuis lors et beaucoup de qualités qui en 1 848 plaisaient au lecteur, même dans une œuvre historique, nous paraissent aujourd'hui des défauts et nous portent même à juger l'auteur plus sévèrement qu'il ne le mérite. Dessalles est en efï'etun rhéteur odieux, un amplificateur de mauvais goût ^ doublé d'un déclamateur ému. Ses cinq

1. Adrien Dessalles ou Des Salles comptait dans la ligne paternelle et dans la ligne maternelle trois générations de magistrats au Conseil supérieur de la Martinique. 11 le rappelle dans sa dédicace à son père avec le beau style ronflant dont il a le secret.