CONCLUSION

fr. de la Bibl. Nat., fî. 72-78 v«, ainsi qu'au vol. 9316 de la même série, fT. 14-28, deux copies d'une série de cinquante-trois analyses de pièces relatives aux Iles du Vent de 1626 à 1669. Aucune malheureusement n'est suivie d'une référence quelconque !

Ce projet de publication auquel Margry prétendait intéresser l'empereur Napoléon III en souvenir des origines créoles de l'impératrice Joséphine, ce projet n'eut pas de suite et nous ne devons pas le regretter, en voyant la déplorable insufOsance dont ce même Margry a fait preuve dans d'autres travaux de ce genre ^ Aussi bien pouvons-nous aujourd'hui sur les Antilles françaises espérer plus et mieux que ce qu'eût fait Margry, et certes une collection logique et critique de textes relatifs à ce premier chapitre de l'histoire de la colonisation française dans les pays tropicaux serait à plus d'un titre intéressante et utile.

Nous nous bornerons donc comme conclusion à cette modeste étude à formuler une fois de plus le vœu que la France, pourvue désormais d'un empire colonial nouveau, se montre, à l'égal de ses rivales, soucieuse d'un passé qui l'avait portée jadis au premier rang des puissances coloniales. Or — et c'est ce qu'ont déjà compris l'Espagne et l'Angleterre — une exploration méthodique et scientifique de ce passé serait à la fois digne d'une grande nation et féconde en enseignements précieux, même pour les hommes d'Etat et les administrateurs d'aujourd'hui : Etudes bibliographiques et critiques, travaux d'inventaires, publications de textes se poursuivraient bientôt avec ordre et succès, pour peu que les pouvoirs publics et les corps savants, suivant l'exemple donné ici même par la Société de l'Ecole des Chartes, voulussent bien encourager de leur patronage, de leur contrôle et de leurs subventions les publications vraiment scientifiques relatives aux colonies françaises. Et ce serait pour l'auteur de la présente étude un honneur inespéré si l'insuffisance même des renseignements qu'il y a voulu mettre démontrait à de bons esprits la nécessité de faire

4. V. notamment ses Mémoires et Documents pour servir à l'histoire des origines françaises des pays d' Outre-mer... Paris, 1879-87. 6 vol. gr. in-8.

'22S SOURCES DE l'histoire des ANTILLES FRANÇAISES

œuvre utile en consacrant enfin les énergies et les ressources, dont on dispose toujours en France, à la mise en valeur scientifique de ces domaines encore en friche de notre histoire nationale.