Notamment le registre F^ 19 des Archives Coloniales

78 SOURCES DE l'histoire DES ANTILLES FRANÇAISES

Les exploits et logement | des François dans Vlsle de Gardeloupe \\n^\ne]. Du Bureau d'Adresse, le 26 Février 1638. Avec privileg-e. Une demi-feuille (4 pp.) iii-4,

est une pièce décrite à tort par Dufossé ^ comme un extraordinaire du Mercure de France. On la trouve en effet dans le volume de 1638 de la collection de la Gazette- (pp. 89 à 92). En tout cas du reste le caractère de la source est le même : c'est un récit anonyme des événements survenus à la Guadeloupe depuis 1635, récit qui diffère singulièrement de ceux de Du Tertre et autres chroniqueurs, non moins que de ce que font entrevoir les documents diplomatiques. On y voit en effet les Caraïbes présentés comme des agresseurs, les Français comme des modèles de concorde et de patience, la jeune colonie comme déjà florissante et pleine de promesses. Or il convient de rappeler : 1° que Théophraste Renaudot insérait dans sa Gazette les mémoires qu'on lui envoyait sans se porter garant de leur véracité ; 2^ que dès le début, la Gazette fut avant tout un instrument de réclame. Si donc l'on considère d'une part que L'Olive, le chef de la colonie de la Guadeloupe, avait beaucoup de fautes à se faire pardonner; d'autre part, que la Compagnie des Isles, non moins que certains marchands de Dieppe, avaient tout intérêt à cacher au public la réalité des choses, on comprendra quelle part de créance l'on doit donner à cette source, du reste fort curieuse et intéressante : c'est la version accréditée officiellement à Paris d'événements qu'on espérait bien ne voir se révéler de sitôt dans leur triste vérité.

Le premier chroniqueur véritable fut pour les Antilles le P. Jacques Bouton. Né à Nantes en 1592, entré au noviciat des Jésuites en 1610, puis professeur de philosophie et de théologie, il partit pour la Martinique en 1640 avec le P. Hempteau et, revenu