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Rachel, Bastien Lepage, Marie Baskirsteff, sont plus particulièrement fouillés dans leurs œuvres comme dans leur vie. On lira avec intérêt cette attachante étude (x). Béraud (loc. cit.), sans s’attacher autant que le précédent à une étude littéraire, a pu montrer qu’il n'y a pas une psychologie, car il n’y a pas un tuberculeux. Il insiste sur la variabilité et le polymorphisme des états psychiques. Mais il croit que correspond à chaque face de cet état psychique un état organique possible à déterminer. Ces « symptômes psychiques », ainsi qu'il Îles appelle, et nous croyons qu’il faut retenir ce terme toutes les fois qu’on étudie la tuberculose pulmonaire, semblent particuliers à l’intoxication bacillaire, et liés à elle. Mais peu à peu s’atténueront les facultés cérébrales. Les dégâts pulmonaires deviennent tels qu’il ne faut plus songer qu’à se soigner. Et souvent les dépenses d'activité motrice dont nous parlions plus haut, qui ont pu tromper non seulement l’entourage, mais aussi le malade, ont aggravé l’affection causale au point que les soins sérieux et appliqués d’une cure consciencieuse sont commencés bien tard. Et si la vie intellectuelle continue avec plus ou moins d'activité, la sphère affective, qui jusque-là avait plus ou moins réagi, va être plus nettement touchée. Nous aurons surtout en vue les états d'âme des phtisiques. De nombreux littérateurs ont fait la fortune de ces états d'âme, et si nous citons seulement Dumas avec Marguerite Gautier, Châteaubriand avec Madame de Beaumont, Balzac avec son Médecin de Campagne, Lamartine avec Elvire et surtout ses descriptions dans

(1) CHEVROLET. — « Essai sur la psychologie du tuberculeux pulmonaire », Thèse, Paris, 1918.

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Raphaël, nous voyons ici la couleur même du Romantisme. Le cœur brisé des anciens romanciers n’est qu’un mythe, ainsi que dit Laignel-Lavastine, et Gœthe, qui était aussi médecin, fait mourir son héroïne, dans Clavijo, non de cœur brisé, mais de phtisie. Il n’en est pas moins poète pour cela. De même la langueur, qui faisait mourir tant de jeunes filles à une certaine époque, voire le bal, qui en tuait aussi quelques-unes du temps de Victor Hugo !

Laignel-Lavastine (loc. cit.) tend à montrer que la personnalité de l’organisme apparaît beaucoup mieux lorsque l’évolution est plus chronique, et que les malades chroniques sont d’autant plus modifiés dans leur état mental qu'ils sont plus cultivés et plus analystes. Ceci revient à dire, comme le faisait remarquer Chevrolet, que la tuberculose semble agir en exagérant dans un sens donné les éléments constitutifs de chaque tempérament primitif. Nous insistons à nouveau sur ce point, qui motivera tout à l’heure tout un essai d’interprétation que nous proposerons.

Mais d’une manière générale on peut dire que la vie affective des malades est troublée dans certains sens. Quelques-uns ne changent pas plus d’états d'âme que d’allures intellectuelles, quelle que soit la forme et la durée (Letulle). Jusqu’au bout, leur caractère demeure . ce qu'il était. Un grand nombre sont touchés affectivement, souvent les mêmes qui sont touchés intellectuellement. Mais en général les belles âmes sont l'exception.

Une malade que nous avons pu suivre pendant deux mois, à la fin de 1926, au sanatorium de Sainte-Fevyre, nous donnait à ce sujet des détails intéressants. Mlle P...,

LR SOS

âgée de 28 ans, malade depuis quatre ans, institutrice, intelligente et fort bien douée, qui s’exprimait fort correctement et ne cherchait pas à donner le change sur sa valeur intellectuelle, comme il arrive trop souvent lorsque l’on interroge des malades de ce milieu, nous disait qu’indifférente et froide au point de vue affectif, indifférente au point de vue religieux, avant le début de son affection actuelle, elle « avait vu, depuis, la vie d’une toute autre manière, et que, ayant eu le temps de penser beaucoup à certains sujets, elle était devenue peu à peu croyante et affectueuse ». Et ce n’était pas en songeant que peut-être elle était condamnée, et qu’il pourrait être bon, dans le doute ou dans l’indifférence, de revenir aux croyances de son enfance ; en somme, ce n’était pas par « intérêt » plus ou moins conscient qu’elle avait ainsi changé peu à peu sa manière de voir (1), mais bien, insistait-elle, à la suite de son changement physique, et à la faveur du temps qu'elle avait à elle pour aborder des sujets de pensée qui ne l’avaient jamais intéressée auparavant. Voilà donc bien un exemple de changement dans la sphère affective qui s’est fait chez une malade en même temps qu’un changement intellectuel. Avait-elle, inconsciemment, telle tendance affective, telle disposition, telle constitution (émotive?), diraient Dumas et Boll, qui s’est révélée à la faveur de l’infection bacillaire, ou, simplement, à la faveur des conditions nouvelles de vie physique où elle s’est trouvée placée ?

Nous trouvons d’ailleurs, mise en relief, comme nous l'avons déjà fait remarquer plusieurs fois, la même cons-

MG) Comparer avec le pari de Pascal.

tatation chez Laignel-Lavastine : « Dans la tuberculose par accident, le paresseux devient nonchalant, l'actif devient agité, le caractère entier devient grincheux, le grave se désespère. »

Il y a donc accentuation de l’état normal, avec cependant adjonction de délicatesse, de finesse, et parfois d’optimisme.

Selon les milieux aussi on peut voir des différences dans l’état mental des tuberculeux. Les gens du peuple seraient moins ingrats et moins égoîstes que les gens du monde, qui sont égoïstes, durs, mais affectifs, intellectuels, artistes. Nous croyons assez à la vérité de ces dernières constatations. Car si Letulle a pu dire que les malades acceptent et trouvent toutes naturelles les preuves de dévouement et les sacrifices les plus grands, tant de la part de leur entourage que de leur médecin, s’il a pu aller jusqu’à dire que les malades n'’apprécient jamais la peine qu’on prend pour eux, quelle que soit leur situation sociale, cela est vrai dans la plupart des cas, mais dans les milieux sociaux les plus humbles tous les sacrifices et toutes les preuves de dévouement sont généralement très affectivement récompensés, sauf sans doute chez certaines catégories de revendiquants intéressés, dont le moins qu’on puisse dire est qu’ils empoisonnent très souvent la vie de ceux qui les soignent.

Ce peut être là, d’ailleurs, l’origine de certains délires de revendication, surtout lorsqu'il s’est agi de tuberculoses survenues après intoxication chez les ouvriers travaillant dans de mauvaises conditions hygiéniques, ou, à notre époque, après intoxication par les gaz de combat — sans qu'il soit toujours facile de délimiter la part qui

incombe à ces facteurs ; il est certain qu’un assez grand nombre de ces malades feront des idées d’interprétatio®æ et de revendication pouvant aller jusqu’au délire et être le point de départ de délires de persécution. Et ces malades, sans parler de leur entourage ou des autorités publiques qu’ils obsèdent de leurs récriminations, ne sont pas toujours les moins dangereux pour les médecins, qui sont souvent accusés les premiers par eux d’avoir donné un avis défavorable à une demande... de pension.

Dans un aussi court chapitre, nous ne pouvons qu'effleurer bien des sujets qui viennent sous notre plume. Aussi, sans insister, nous ne passerons pas sous silence certains cas de responsabilité du tuberculeux en matière : médico-légale. Des études ont été faites sur la tuberculose chez les prostituées, d’autres sur la tuberculose chez les criminels. En parcourant maint ouvrage de psychiatrie, nous avons pu remarquer souvent qu’une imposante partie de criminels célèbres, surtout parmi les revendicants sociaux, anarchistes ou autres, régicides, comme Caserio, par exemple, étaient des tuberculeux. Nous en avons actuellement un beau spécimen à l’Asile de Bron. P... fut arrêté en 1914, au moment du voyage à Lyon du président de la République, trouvé porteur de bombes particulièrement et ingénieusement dangereuses. Cet individu, paranoïaque revendiquant et persécuté, affichait des théories de réformes sociales (nous ne disons pas ici politiques) qui le rendaïent éminemment propre à montrer des réactions antisociales fort dangereuses. Or c'est un tuberculeux avéré ; sa tuberculose est antécédente à son internement ; c’est un débile physique et mental, porteur de vieilles lésions fibreuses, et chez qui