Fol. 7, ve, 1re col

délaissa toute possession mondaine pour servir Dieu, et se mit en l’ordre des Blancs Manteaux, est saint Guillaume, ermite à Maleval près de Sienne en Toscane, mort le 10 février 1136. Jean d'Arras semble l'avoir confondu, ainsi que d’autres l'ont fait, avec trois comtes de Poitiers, ducs d'Aquitaine du même nom.

Le plus ancien est Guillaume I: dit Tête d'Etoupe, qui épousa la fille de Rollon, premier duc de Normandie, fut le père de Guillaume IT et se fit religieux à Saint-Cyprien de Poitiers, puis à Saint-Maixent. Il y mourut en 963".

Guillaume IIT le Grand se maria deux fois, fonda l'abbaye de Maillezais et y mourut en 1030.

Guillaume VIII ne laissa pas d'héritier mâle. Sa fille Eléonore épousa successivement le roi de France Louis le Jeune et le roi d'Angleterre Henri II. Guillaume VIII ne fut ni religieux ni saint. S'emparant des biens des églises, maltraitant les chanoines de Saint Hilaire de Poitiers, partisan de l'antipape Anaclet, saint Bernard le convertit. Il mourut le Vendredi Suint de l'année 1137 dans un pélerinage de pénitence à Saint Jacques de Compostelle *.

Cependant le romancier se rapproche de l'histoire lorsqu'il allie le souvenir de saint Guillaume à l’ordre des Blancs Manteaux. Cet ordre dont le vrai nom est celui des Servites ou Serviteurs de Marie, n'a été créé que longtemps après sa mort, et non pas en Toscane, mais

1. Si l’on en croit le P. de Lusignan, Guillaume Tète d’Etoupe fit son frère Hugues premier comte de Lusignan en 970 et fonda l’ordre des Guillelmites (Histoire de Cypre, fol. 190, r°). Mais Guillaume Tête d'Etoupe était mort en 963, Hugues le Blanc qui vivait en 96: n'était peut-être pas son frère et n'etait que seigneur de Lusignan et l'ordre des Guillelmites ne date que du xui° siècle.

2. « Sainct Guillaume. aussi duc d'Aquitaine et comte de Poictiers et d'Auvergne, fils du petit-fils de ce premier, renonçant comme son bisayeul, à ses duché et comtez (à ce incite par l’exhortation de sainct Bernard) fut aussi hermite et fut premier autheur et fondateur de l'ordre et religion des Ilermites, dicts de sainct Augustin. » (Histoire sommaire, fol. 52, r°). Guillaume VIli est bien le fils du petit-fils de Guillaume le Grand, mais l'ordre des Ermites de saint Augustin existait avant saint Guillaume. La création des Guillelmites n'en fut qu’une réforme. — Suger, Vie de Louis le Gros (éd: Molinier. Paris. 18%). 33, p. 125.

à Marseille. Mais lorsque saint Guillaume fut mort, ses disciples fondèrent l'ordre des Guillelmites, qui suivaient la règle des Ermites de saint Augustins et portaient des manteaux noirs. Les Servites avaient à Paris une maison dans la rue de la Vieille Parcheminerie. La rue et le monastère lui-même reçurent le nom de Blancs Manteaux. En 1208, le couvent fut donné aux Guillelmites, néanmoins le nom resta. Toutes ces complications expliquent la nouvelle confusion commise par Jean d'Arras que sa profession devait conduire dans la rue de la Vieille Parcheminerie '.

Sarrasins d'Orient et chevaliers de Rhodes tiennent une grande place dans le roman. Aventurés en Chypre et en Arménie, les fils de Mélusine combattent les uns, les autres les aident. Ici encore l’histoire est la base de la légende.

Généreux, braves, loyaux également, les chrétiens et les Sarrasins s'estimaient réciproquement. Urian, à la bataille de Famagouste, voit le soudan de Damas tailler ses gens à grands coups de hache. « Par ma foi », dit-il, «c'est grand dommage que ce Turc ne croie en Dieu, car il est bien preux, mais il me tue mes hommes, et nous ne sommes pas ici pour tenir de longues paroles ». Il se jette sur lui et lui coupe la tête :.

Le second soudan de Dainas est le neveu du soudan décapité. Bien battu lui-même devant sa capitale par les frères de Lusignan, il s'éprend d'amitié fervente pour Geoffroy qui l’a d'un coup d'épée fait voler à terre lui et son cheval. Il le mène à Jérusalem, lui fait les honneurs des Lieux Saints, le reconduit à Jaffa, le comble de joyaux, et le chrétien et le mécréant, en se quittant, se fussent embrassés s'ils n’eussent craint d'enfreindre leur loi*. Devançant Walter Scott dans son Talisman, Jean d'Arras

1. Moreri, v' Blancs Manteaux, Guienne (Ducs de), Guillelmites, Guillaume de Maleval.