IV. CONCLUSION

, Et pourtant, le rôle de l’Eléatisme né perd rien de son importance, pour être ainsi ramené dans les.bmites d’un système de logique. L’homme a reçu de Dieu le raisonnement. Du raisonnement, les logiciens ont fait un art , dont la puissance s’est fortifiée , s’est doublée dans leurs mains. Or, si on considère que le raisonnement est l’instrument nécessaire de toute généralité , de toute théorie, et que les sciences de calcul ne sont qu'une de ses applications; si on se rappelle que Socrate et Platon renfermaient toute la philosophie dans la

PAHMÊNIDE d’ÉJLÉE.

dialectique; que la partie la plus incontestablement définitive des travaux d’ Aristote est son Organon\ si on observe que le moyen-âge tout entier a vécu pour et par la scolastique , et qu’enfin la gloire des deux rénovateurs de la science moderne repose sur des ouvrages de logique , le Novum organum et le Discours de la méthode^ on arrivera à reconnaître la valeur des doctrines éléatiques, des doctrines de Parménide en particulier.

Assurément cette valeur n’est pas absolue ; elle est presqu’exclusivement chronologique, relative. Il y a long-temps que la dialectique de Parménide a été dépassée. Mais peu importe. Dans l’histoire des idées , le génie n’a-t-il pas sa place marquée , une place glorieuse, quand il a imprimé, en une sphère même restreinte, une impulsion féconde et sentie? Ce rôle de précurseur, avec ce qu’il a souvent de risqué et d’incomplet , ne perd rien de sa grandeur dans les lointains de l’histoire. Quelque étroit que puisse être le résultat atteint, il y a là un labeur individuel, original; il y a une intervention , bornée sans doute mais victorieuse , de la raison dans les redoutables problèmes qu’il est de son essence de se poser incessamment à elle-même. C’est une solution acquise sur un point mal connu, c’est une conquête dont le fruit ne peut plus périr.

Iæs vérités philosophiques n’apparaissent pas d’un coup dans le monde ; elles ne se manifestent

APPBÉciiTion DE sa'doctmbe. 197

pointé simultanément; elles se produisent, au contraire , par des efforts successifs , quelquefois avec déchirement : elles sont l’œuvre des siècles. Chaque génie n’en saisit , pour ainsi parler, qu’un débris mutilé; mais ce débris vient grossir à son tour le mystérieux faisceau lentement formé, et qui s’augmente avec les]^âges. Les noms , la personnalité peuvent s’effacer dans ce travail collectif qui rabaisse l’homme , en faisant la grandeur de l’humanité. Tous ceux pourtant qui ont élargi de la sorte le cercle de la science, tous ceux qui ont ajouté quelque chose , si peu que ce soit , à son domaine, ont droit à leur part de gloire et de souvenir. On estimera peut-être qu’il importait de rendre la sienne à Parménide.

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