Liège

5. M. Deschamps s'en rapporte à la conclusion de Desmaizeaux, et se refuse à attribuer l'Avis à Bayle : Ja publication d'un tel livre serait, à son sens, une action trop noire pour qu'on puisse l'imputer au philosophe de Rotterdam.

ligieuse : l'auteur s'élève, au nom d'un principe supérieur, contre certains effets de l'esprit sectaire ; sa qualité de catholique n'a aucune part à ce qui est important dans l'ouvrage. — Après la sommation, les menaces voilées adressées, dans le Commentaire philosophique, au fanatisme protestant, après la réaction de l'orthodoxie calviniste contre les doctrines du Commentaire , VAvis aux réfugiés continue logiquement le mouvement de la pensée de Bayle : c'est une attaque directe contre des principes et un esprit dont il a maintenant éprouvé l'hostilité. Le Commentaire visait surtout l'intolérance ; VAvis condamne la rébellion : mais déjà dans le Commentaire l'esprit de rébellion au nom de la religion est condamné ; et dans la suite, nous verrons Bayle unir constamment intolérance et rébellion, comme les deux faces d'un même mal, dans une même réprobation. Le Commentaire élevait au-dessus des sectes l'intérêt supérieur de la vérité morale ; VAviSy l'intérêt supérieur des droits du souverain : mais nous avons aperçu déjà dans l'œuvre de Bayle l'ébauche d'une doctrine naturaliste du développement social *. Cette doctrine s'affirmera dans la suite, prendra dans l'œuvre une place de plus en plus considérable, un rapport de plus en plus étroit aux doctrines proprement morales. L'idée de l'indépendance de l'autorité politique, de l'intérêt supérieur qu'elle représente, idée qui domine VAvis aux réfugiés, est une des pièces maîtresses de la philosophie pratique de Bayle.

L'intention immédiate et avouée de l'ouvrage, qui est d'aider par de bons conseils de modération les protestants à rentrer en France n'est pas moins en harmonie avec l'esprit de Bayle. Nous avons vu déjà plus d'un témoignage ^ de l'attachement de Bayle pour la France. Nul doute qu'il n'eût le désir ardent d'échapper à la fournaise théologique du Refuge, et de jouir en paix du libre commerce des esprits distingués et polis dont Paris était la patrie.

1. Commentaire philosophique, 0., t. II, p. 4o8 6 : la contrainte religieuse justifiée dans le peuple d'Israël à cause du gouvernement théocratique. L'idée delà supériorité du principe de la puissance politique sur la domination religieuse est exprimée déjà dans la Critique générale, p. i48 6 : les chrétiens qui souhaitaient du mal aux empereurs sont assimilés à ceux qui abjurent leur foi. — Cf. Nouvelles lettres critiques (heUre IX, O., t. II, p. 218 a).