I. Article Abimélechj Dictionnaire, I, p. 4i. Rem. G

238 LA CRITIQUE BAYLIENNE

Caïn, fils d'Adam, banni par l'Eternel, après le meurtre d'Abel^ « avait peur que quiconque le trouverait le tuât. Ce langage semble supposer que Caïn était persuadé qu'il y avait des habitants par toute la terre ; car un homme, qui aurait cru que le genre humain était renfermé tout entier dans la famille d'Adam, n'aurait point trouvé de meilleur moyen d'éviter qu'on ne le tuât, que de s'éloigner de cette famille... ». Il est certain que, pour un historien inspiré, il y a là un lapsus fâcheux. Sans doute Bayle ne laisse pas Moïse en peine sans aller à son aide. Oh peut alléguer, dit-il, l'état de trouble où se trouvait Caïn, ou bien son désir d'apitoyer Dieu sur son sort en lui représentant des dangers imaginaires. « Dieu, en ce temps-là, employait des manières d'homme afin de s'accommoder à notre faiblesse, et on répondait de telle sorte à ses manières qu'il semblait qu'on le prenait effectivement pour un homme. » Malheureusement ce généreux essai d'apologie pour Moïse nous jette de Charybde en Scylla: « On peut me faire une plus forte objection qui est de dire que Dieu, bien loin de désabuser Caïn de la fausse supposition qu'il y eût des hommes, partout, semble l'y avoir confirmé... il le rassure en lui donnant une marque qui empêcherait que ceux qui le trouveraient ne le*

tuassent » A cette objection la foi de Bayle trouve une réponse

d'une simplicité adorable : « Je réponds que Dieu se contenta derem édier au plus pressé. . . ^ »

Rainaldus, au nom des protestants, soutient que le Livre de- Judith est apocryphe, se fondant sur les contradictions qu'il y relève ; dom Bernard de Montfaucon plaide, avec les catholiques, pour la canonicité : « N'y a-t-il pas, remarque Bayle, plusieurs Histoires dans le texte sacré, où l'on trouve ces difficultés et même de plus grandes, sans que pour cela on se soit jamais avisé de nier qu'elles soient véritables dans. le sens littéral^? » Il y a sur l'histoire d'Abraham cent embarras où, ni ceux qui soutiennent le pour, ni ceux qui soutiennent le contre, ne manquent point de raisons^. David après avoir tué Goliath est présenté à Saiil qui demande quel est ce jeune garçon. Or « c'est une chose un peu étrange que Saiil n'ait point connu David ce jour-là, vu que ce