Continuation des Pensées diverses^ 0., t. III, p

2. Cf. article Maldonat, Dictionnaire, t. IV, p. 79 a. « La thèse : « 11 y a un <c Dieu » ne tombe pas sous les sens et a été niée clans tous les siècles par des ^cns d'étude. Elle a donc besoin d'être prouvée. »

3. Continuation des Pensées diverses^ chap. xiii et suiv., p. 206 et suiv.

5. Réponses aux questions d'un provincial, chap. cix, O., t. III, p. 721. G. Continuation des Pensées diverses, chap. xviii, p. 210.

270 LA CRITIQUE BAYLIENNE

ne se trouve pas dans tous les hommes, émane cependant de la nature de l'homme. Lors même qu'il en serait ainsi, il n'y aurait pas là une preuve de l'existence de Dieu ; si l'on examine dans son ensemble la nature humaine, on voit qu'elle est la , source de tous les désordres, de tous les vices ; « Les lois posi- ' tives ont remédié à ces désordres en réprimant la nature, et en • assujettissant à des peines ceux qui s'abandonneraient à leurs désirs réels*. » t^^^^^^x. ^i . 'i^'. ' ^.o'i t'"i..^

Enfin que doit-on entendre par cette croyance en Dieu que l'on prétend être universelle? S'il s'agit simplement de la croyance à quelque principe premier des choses, peut être a-t-on raison. S'il s'agit de l'être infiniment parfait et providentiel, la croyance en Dieu est singulièrement restreinte.

Il est un centre où tous sans doute s'accorderaient : la formule générale : Dieu existe ; à condition de l'entendre à leur guise les athées s'en accommoderaient fort bien. Si vous ajoutez : Dieu a fait le monde, voilà hors du centre les vieux physiciens, les atomistes. Dieu gouverne le monde et dispense les événements : cette proposition provoquera de nouvelles défections. Si vous prononcez : Il ny a qu'un Dieu, vous mettez hors du centre tout le paganisme. Et ainsi, à mesure qu'on allongerait le formulaire, les divergences se multiplieraient à l'infini ^.