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lui envoya, en 1679 un écrit latin, contenant les difficultés qui Pavaient arrêté en le lisant d^un bout à l'autre. ' »

Bayle est loin de s'élever contre les doctrines cartésiennes de Poiret, il déclare qu'il les approuve : mais il expose les difficultés qu'il ne peut lui-même résoudre dans les principes de Descartes : « namque ego is sum qui ejusprincipia omnibus aliis anteponam, quique proinde cupiam habere ad manum bonas responsiones difficultatibus quae oppugnantur : quos responsiones quia proprio marte non reperire valeo, necesse est ut ad philosophas me doctiores et sagaciores recurram * » .

Ces difficultés vont assez loin. Bayle en trouve maintenant dans la preuve de l'existence de Dieu par la présence dans notre esprit de l'idée de l'être parfait : pourquoi l'idée de perfection ne seraitelle pas acquise par la seule activité de Tesprit, dépouillant de leurs imperfections les choses relatives ? Le principe de la démonstration cartésienne va à ôter à l'âme toute activité réelle, ce que l'on ne saurait admettre sous peine de tomber dans cette conséquence grave que Dieu est auteur du péché ^.

Sur la valeur des démonstrations de l'immortalité de l'âme *, de l'origine du monde ^ Bayle manifeste des inquiétudes. Mais c'est sur la conception de la nature de Dieu que s'amoncellent les plus graves difficultés. L'auteur des Cogitationesrationalesn'ai pas bien démontré la fausseté de la doctrine de Hobbes, que Dieu est matériel, que tout est matière ; il ne réfute pas assez non plu^ l'assertion de ceux qui de l'espace même font Dieu: car il ne suffit pas pour cela d'établir que l'espace est hétérogène à l'esprit *. Il ne résout pas davantage les objections des polythéistes et des athées contre TUnité divine : car on ne démontre pas que le concept d'un infini dans l'être et la perfection exclue l'existence de tout être infinie Ce n'est pas que l'auteur ne donne en faveur de

1. Desm., Vie de M. fî., p. ix. Les remarques de B. sous le litre Ohjectiones in libros quatuor de deo, anima et malo sont imprimées dans les CËuv. div., t. IV, p. i46 et suiv. Desmaizeaux nous apprend que le travail de B. fut transmis par Ancillon à Poiret, qui en fit le plus grand cas.