Article Pauliciens. Rem. E, p. 53 1 b

pleinement*. Même dans le système de la liberté, on est forcé d'avouer que Dieu a fait un décret portant que Thomme péchera ^

Le système socinien lui-même, qui n'épargne rien pour épurer les dogmes de tout ce qui serait irrationnel, est aussi impuissant que tous les autres à absoudre Dieu d'être l'auteur du péché.

Cependant, pour y parvenir, les Sociniens n'hésitent pas à introduire une singulière limitation à la perfection divine' : ils nient la prescience des événements contingents. « Le système socinien, en ôtant à Dieu la prescience, le réduit à la servitude et à une forme de gouvernement qui est pitoyable, et ne lève pas la grande difficulté qu'il fallait lever, et qui force ces hérétiques à nier la prévision des événements contingents*. » Il ne la lèvent pas; car en lui ôtant la prescience absolue, il est impossible de dénier à Dieu la sorte de prévision qui appartient à toute créature intelligente, qui démêle les motifs des actions, le caractère des gens, l'enchaînement des circonstances, et juge, sinon de loin, du moins à l'instant où un acte va être commis par une personne, qu'elle va commettre cet acte.

Bayle illustre son argument à l'aide d'un exemple dont ses adversaires ont blâmé le caractère irrévérencieux. Il compare Dieu à une mère qui enverrait ses filles au bal, sachant certainement que leur vertu y devrait succomber : une telle mère est cause volontairement de la perte de ses filles, si elle ne les retient à la maison. Mais supposons qu'au lieu de connaître à l'avance l'issue certaine du divertissement, elle accompagne elle-même ses filles ; que, regardant par une vitre elle voie Tune d'elles assiégée par un galant et près de céder à ses instances, si elle n'intervient pas à ce moment ne manquera-t-elle pas à son devoir de mère et ne

1. Article PauUciens. Rem. F, p. 533 a. — Réponses aux questions d'un provincial, chap. cliv, 0., t. III, p. 820 et suiv.