LA MORT DE BAYLE

Examinons maintenant la position de Bayle à l'égard de l'orthodoxie calviniste.

Autant il se tient exactement à la lettre de ses dogmes, autant il est certain qu'il en est aussi dégagé, et aussi ennemi qu'il est possible de l'être. Avec quelle ironie profonde, quelle cruauté joyeuse et contenue, il prend la main de Jurieu et le fait marcher ,avec lui dans la lutte contre la religion 1 Comme il lui cède la parole contre le rationalisme, comme il admire la force de ses raisons contre l'inutilité des demi-concessions à la raison, contre l'insuffisance des méthodes relâchées ; et comme il recueille complaisamment les aveux tels que celui-ci : « J'ai beaucoup de peine A réconcilier la haine qu'il (Dieu) a pour le péché avec la Providence. Et cette épine m'est si incommode que si quelqu'un me la peut ôter, je me déclare sans balancer pour lui, et je lui sacrifie mon idée de l'Être infiniment parfait. Mais si je la trouve également partout et dans toutes les méthodes relâchées, comme dans la mienne, on me doit permettre de demeurer où je suis*. »

Bayle veut y demeurer avec lui : il fait maintenant consister l'effort suprême de la foi dans l'affirmation de dogmes qui révoltent l'esprit et le cœur ^ : qui pourrait le reprendre ? Plus il creuse l'abîme entre la philosophie, entre l'évidence rationnelle, et la foi révélée, plus il s'affermit dans l'orthodoxie, selon les termes

1. Jurieu cité, Réponses aux questions d'un provincial^ chap. cxxxv, p. •j'j4 6,