Ibid.y p

Je ne prétends pas que ces rapprochements suffisent à établir un système rigoureusement li^ de Tatomisme animé. Il y a loin de ces indications imprécises à la belle théorie de la monadologie. Mais je crois avoir assez fait voir qu'il y a dans le Dictionnaire desefforts de pensée originaux et profondément coordonnés autour de la conception, non métaphysique, mais cosmologique d'un univers constitué par les mouvements dans le vide et les agglomérations d'atomes doués d'âme, manifestant leur être à la fois sous la forme de corps étendus extérieurs les uns aux autres, de force motrice et de pensée. Ces vues ne sont pas d'un disputeur indifférent à l'issue des disputes, mais d'un philosophe assez amoureux de la vérité pour en détester le faux semblant, et préférer l'incertitude à l'erreur dès que l'affirmation lui paraît téméraire. L'atomisme est donné par Bayle comme une hypothèse, valant dans la mesure où elle s'accorde avec les faits et les découvertes positive» de la science*.

Cette hypothèse est-elle susceptible d'une démonstration métaphysique ? Peut-elle rendre compte à priori de l'origine des choses P

Bayle ne paraît pas penser que la production même de l'univers par des atomes soit chose intelligible. Et avec un détachement qui est une admirable preuve de son dédain pour la métaphysique, il abandonne volontiers son hypothèse, dès qu'on se place au point de vue de la genèse de l'univers : « Les épithètes de fou, de rêveur, de visionnaire sont dues à quiconque veut que la rencontre fortuite d'une infinité de corpuscules ait produit le monde, et soit la cause continuelle des générations. . . » ^ Resterait toutefois à savoir si l'hypothèse demeure aussi absurde quand on regarde ces corpuscules comme doués de force autonome et dCâme. — En ce cas, en effet, la rencontre pourrait n'être plus fortuite. Or, que ce soit au caractère fortuit de la rencontre des atomes que Bayle en ait dans la précédente citation, cela paraît évident quand on en rapproche la discussion du clinamen à laquelle il se livre dans l'arti-

1. Beaucoup plus que de la monadologie leîbnizienne dont les attaches théologiques sont suspectes à Bayle, cet atomîsme physico-psychique se rapproche de rhypothèse monistique que des savants donnent, de nos jours, comme base et principe de synthèse aux sciences positives.