I. Article HobbeSy Dictionnaire, t. 111, p. 356 b

/il6 LES DOCTRINES POSITIVES

corruption du cœur ; mais ce serait bien pis, si le plus grand nombre des hommes n'était capable de réprimer en plusieurs rencontre ses mauvaises inclinations, par la crainte du déshonneur, ou par l'espérance des louanges*. » Il est donc inexact de construire un système sur le fondement de la méchanceté de tous les hommes, comme il est vain d'en bâtir comme Platon, Morus et Campanella fi ur l'hypothèse de leur bonté foncière^. Que faut-il donc faire ? De l'ensemble des passages où Bayle exprime son sentiment personnel sur des questions de politique, il ressort que son avis est que la politique doit se fonder, en chaque cas particulier, sur la nature de la société à régir ; il envisage le& choses sociales en naturaliste.

Il est vain d'essayer de démontrer à priori ce qui est le meilleur du despotisme ou de la république ; on a de quoi soutenir le pour et le contre de chaque côté. Les ouvrages antique» tout pleins d'exemples de Tamour de la liberté, du courage civique, ne sont pas pour cela dangereux dans une monarchie ; ils portent l'antidote de leur poison : l'histoire des factions, des séditions, des bizarreries tumultueuses qui ont troublé et ruiné tant de petits États de la Grèce. — Mais les mêmes livre» peuvent servir à prouver la grandeur des maux qu'entraîne le despotisme, puisque ces mêmes peuples, ayant connu le joug, lui préférèrent les troubles de la liberté '\

Toute forme de gouvernement a ses mauvais côtés, la monarchie, par exemple, a un grave défaut auquel échappent les autres formes, qui ne sont pas sujettes à l'enfance ni à la démence comme sont les rois... « Telle est donc la condition du genre humain, qu'il n'y a pas à choisir entre un bien et un mal, mais entre le mal et le pire, et il arrive très souvent qu'on choisit le pire, lorsqu'on pense choisir le moins mauvais*. »

I. Article Hobbes, Dictionnaire ^ t. III, p. 357 ^* I^&jl^ s'écarte nettement de Hobbes par la valeur qu'il donne au développement spontané des passions utiles pour la formation de l'édifice social. Les passions s'organisent, se combinent entre elles. Les passions du tyran entrent dans des combinaisons: ce n'est plus le despotisme du dompteur, comme Hobbes le concevait.