I. Cf. supra, p. 4i

bien que d'ordre tout différent. Ces deux philosophes, si opposésdans la forme générale de leurs esprits, se rapprochent singulièrement dans une commune façon d'envisager les rapports généraux de l'expérience, de la métaphysique et de la pratique * ; tous deux limitent au champ de l'expérience le domaine de la connaissance proprement dite, et cherchent hors de toute spéculation de métaphysique la solution des questions relatives à la pratique humaine. Certes si l'on considère la précision et la vigueur systématique avec laquelle le philosophe allemand a posé et résolu son problème critique, l'œuvre de Bayle, dispersée, dénuée de toute rigueur d'exposition, ne peut supporter la comparaison avec la sienne. Mais d'un autre point de vue, Kant, par son souci de la déduction logique, de la construction métaphysique, reste métaphysicien dans sa façon même d'établir l'impossibilité d'une connaissance du supra-sensible ; il est théologien dans sa façon même d'établir les principes d'une morale indépendante. l^ej^Bsqu'a eu Bayle de la vérité positive est singulièrement plus proche de celui que les progrès des connaissances positives, dans les diverses branches des sciences, ont fortiflé et généralisé au cours du XIX® siècle.

Seul dans son temps il a eu cette pensée que la connaissance critique des faits est la pierre de touche de toute vérité et est susceptible de fournir des équivalences positives aux systèmes théologiques de l'univers et de la pratique humaine. Tels points de ses doctrines sont tout proches de certaines vues que le développement des sciences physiques et morales tend aujourd'hui à substituer aux conceptions métaphysiques. C'est ainsi que l'hypothèse de l'atome animé, en elle-même et par la façon dont elle est présentée et fondée, est, beaucoup plus que le monadisme de Leibniz, comparable à l'hypothèse monistique que des philosophes contemporains donnent comme une simple extension des sciences de la nature. Et la conception baylienne de la nature morale se relie curieusement à celle des moralistes sociologues et historiens qui cherchent à étendre aux études morales la méthode des sciences positives.

C'est pourquoi, au temps présent, nous sommes, plus qu'aux