Ibid

consiste dans l'exfimen critique des faits, servant à dissoudre les préjugés, c'est-à-dire les croyances dont l'origine obscure et multiple est couverte par l'assentiment général ou les affirmations^ dogmatiques.

Nous y voyons en second lieu la domination chez Bayle de la préoccupation morale, et l'idée qu'il se fait de la moralité humaine directement liée à la nature de l'homme et indépendante de toute croyance de Tesprit. Nous y voyons enfin l'application que Bayle fait déjà et nous pressentons celle qu'il pourra faire de son principe moral et de sa critique aux questions religieuses, avec lesquelles s'agitent alors, en pratique, les intérêts moraux et sociaux de l'humanité. Critique, morale indépendante : ces deux éléments essentiels des doctrines de Bayle sont présents et actifs, dans le livre de la comète.

Avec une singulière constance, avec une singulière unité de vues sur les points essentiels, l'œuvre entière de Bayle se constituera sur cette ébauche. Bayle n'a pas eu besoin de façonner de système pour rester d'accord avec lui-même,

Bayle ne tarda pas à se laisser connaître comme l'auteur des Pensées diverses, Jurieu lui reprocha amicalement de ne pas l'avoir mis d'abord dans la confidence ; Bayle s'éclaircit avec lui touchant quelques points du livre*. Les éclaircissements satisfirent sans doute l'esprit scrupuleux du théologien : l'amitié des deux hommes ne paraît avoir subi de là aucune altération.

Le livre eut grand succès : en moins d'un an la première édition fut enlevée et l'ouvrage se réimprima.

Désormais Bayle, moins surchargé de classes qu'à Sedan, voue à sa tâche d'écrivain toute son activité disponible : 4'œuvre écrite absorbe en entier ses forces de pensée et d'action ; tous les événements de sa vie sont contenus dans ses livres ou produits par eux,

I. Chimère de la cabale démontrée. — Préf. 0. d., t. IV, p. 719.