I. Commentaire philosophique, p

rhomme : et il n'est pas de raison si spécieuse, il n'est pas d'autorité si imposante qui puisse prévaloir contre elle.

Celte forme de la doctrine de la conscience errante apparaît déjà en quelques traits de la Critique générale : « Qui est ce qui a constitué les Parlements juges souverains de la liberté de ma conscience?... C'est un attentat assurément contre les droits de la divinité, que de vouloir forcer la conscience *. « Les Nouvelles lettres critiques fournissent de la même doctrine une expression tout à fait nette : Il faut dire « que toutes les erreurs où l'on est de bonne foi ont le même droit sur la conscience que l'orthodoxie, soit que l'on ait embrassé ces erreurs un peu trop légèrement soit qu'on les ait fait passer par l'examen le plus rigoureux dont on est tapable. Car de quel droit se tiendraiton en suspens, malgré la persuasion où l'on serait qu'une chose est révélée de Dieu^ i\? Dans le Commentaire philosophique ridée de la valeur morale de l'obéissance à la conscience même errante est au premier plan, et se développe avec abondance et précision : « Je ne crois pas que personne me conteste la vérité de ce principe : tout ce qui est fait contre le dictamen de la conscience est un péché; car il est si évident que la conscience est une lumière qui nous dit qu'une telle chose est bonne ou mauvaise, qu'il n'y a pas apparence que personne doute de cette définition de la conscience. Il n'est pas moins évident que toute créature qui juge qu'une action est bonne ou mauvaise suppose qu'il y a une loi ou une règle touchant l'honnêteté ou la turpitude d'une action. Et si l'on n'est pas athée, si l'on croit une religion, on suppose nécessairement que cette loi et cette règle est en Dieu. D'où je conclus que c'est la même chose de dire : Ma conscience juge qu'une telle action est bonne ou mauvaise, et de dire : Ma conscience juge qu'une telle action plaît ou déplaît à Dieu. . . Ainsi c'est une proposition évidente que tout homme qui fait une chose que sa conscience lui dicte être mauvaise, ou qui ne fait pas celle que sa conscience lui dicte qu'il faudrait faire, fait un péché*. » Ailleurs : « Pour peu que l'on examine la chose, on