EXEMPLE DE THÉORIE SEMI-INTUITIVE

toutes les formes d'énergie ne seront pas supportées par des grandeurs d’un type uniforme, tant que, en particulier, l’énergie cinétique ne sera pas ramenée à une énergie de champ. Car comprendre ne peut être ici que saisir la persistance de certaines grandeurs, concrètes ou abstraites, différemment groupées. Or, il y a, dans la notion même de champ, et dans les grandeurs associées, une ambiguité fondamentale.

V. — On voit donc l’obscurité qui demeure en une telle hypothèse. Au fond, elle est une traduction imagée d’une manière de voir qui se généralise actuellement. De même qu’il y a une analogie entre la théorie des ondulations acoustiques et celle des ondulations lumineuses, la théorie des quanta de lumière nous incline à un parallèle avec la conception moléculaire des gaz, à l’image d’un gaz de lumière qui peut être, évidemment, un guide précieux. De même que le choc de deux molécules ou le choc contre une paroi est un phénomène complexe dont nous pouvons négliger ia structure, ainsi l’interaction des quanta de lumière et des atomes peut être négligée dans son détail, alors qu’il reste possible de formuler directement les lois de la désorganisation de l’énergie lumineuse.

VI. — Il faut ajouter que la théorie de J. J. Thomson, si elle se donne la relation E=Ay et si elle en déduit, par cette interprétation, plusieurs phénomènes, ne touche pas au problème dés niveaux intra-atomiques d'énergie, ne rend done pas compte du deuxième principe de Bohr (on ne peut d’ailleurs pas dire qu’elle rende compte du premier puisqu’elle le prend d’abord comme définition de quantum de lumière). Elle restreint au minimum la quantification, qui ne porte que sur l’énergie du photon. L’onde se propage d’une manière continue. Nous sommès en présence d’un fait purement physique comparable à l’existence d’une charge élémentaire.