Taine admirait beaucoup les Guerres de la Révolu

Ne grats ae? : lon :

une véritable épopée, » aimait-il & dire, “" ‘ mee

Rap a? LINFLUENCE* 193

elle est une philosophie *, ‘, Bien mieux, on peut dare qu ils

‘ont tous la méme philosophie historique, et I’ idée générale.

. qui se dégage de leurs travaux 4 tous, c’est bien, en: politique et en histoire, celle de lunité, de la continuité et de l’ancienneté de la tradition francaise. Restaurer cette tradition et en retrouver tous les titres, ce n’était pas 1a rendre un mince service 4 une démocratie qui n'a déja

;que trop de pente & croire qu'elle ne date que d’hier.

En littérature, il y avait, au lendemain de 1870, une -

ceuvre paralléle et aussi urgente a accomplir. On sait avec quelle ardeur M. Brunetiére s’y est tout d’abord consacré, avec quelle yerve batailleuse d’orateur et d’écrivain, avec quelle science et quelle érudition, avec quelle force et quelle habileté dialectique, avec quel talent enfin il a

défendu contre tous ceux qui menagaient d’en altérer,

Vintégrité, — romanciers, naturalistes , dilettantes,' modernistes, impressionnistes, qui sais-je encore? — la tradition nationale. Or, M. Brunetiére, si différent -de

Taine qu'il soit 4 bien des égards, a bien des égards aussi,’

est un continuateur et un disciple de Taine. Il n’a jamais —cessé de le proclamer « un des maitres de la pensée contemporaine* », celui méme « de la méthode de qui il était le plus profondément imprégné ou imbus*® »; et, tout récemment, il écrivait encore: « Si je crois avoir assez étudié Taine, — et méme, en plus d’un ee Vavoir assez fidélement non pas continué, mais suivi...* » Gout et passion des idées générales, de Vinformation bade et minutieuse, a faite possession des ressources de la composition stanatqque’s en admirant ces qualités chez l’auteur de la Philosophie de Vart, M. Br unctiére ne pouvait man-

x. Voir Essai sur Tite-Live, ou la théorie est déja exposée ‘tout au Jong.

2, Histoire et Littérature, t. J, p. 137.