CHAPITRE I

Nécessité et utilité de la méthode psychologique. ... i

I. Les alentours de Taine. — La « race » : le génie ardennais, intermédiaire entre le génie français et le génie allemand. — Le « milieu » : l'hérédité, la famille ; — premières dispositions et premières études.

— Le « moment » : état des esprits et des doctrines en France vers i84o. — Situation politicpie et religieuse, philosophique et littéraire: réaction imminente contre l'éclectisme et naissante religion de la science ;

— banqueroute du romantisme a

IL Les années de jeunesse. — Influence de la culture universitaire et classique. — Probable crise religieuse et morale aux environs de la vingtième année : fragments de lettres inédites. — Les influences philosophiques : Spinoza, Condillac, les éclectiques. — Les événements de i848. — L'Ecole normale: le milieu;

— influence des condisciples et des maîtres : Vacherot ;

— première rencontre avec Hegel et avec Goethe. . — Les influences littéraires : Balzac, Stendhal, Sainte- Beuve, Michelet et Guizot ; — Musset et Marc-Aurèle.

— L'échec à l'agrégation, le coup d'Etat et la vie de province. — L'influence hégélienne et la conception

de la Science. — Le retour à Paris (i 852) i4

III. Du « La Fontaine » à 1' « Histoire de la littérature anglaise ». — Les origines hégéliennes et spinozistes de la critique et de l'esthétique de Taine : la théorie de la « faculté maîtresse ». — L'Essai sur les fables de La Fontaine (i852-i#J^ ') et le Tite-Live (i853-i$Jé>). — L'année i854 : contact forcé avec le monde extérieur, études scientifiques et artistiques ;

— le l oyage aux Eaux des Pyrénées (i85!i-i8ss) : la théorie de la « race » et celle du « milieu » entrevues.

— Les « monographies » et les études de psychologie

i . Les dates imprimées en caractères romains indiquent l'époque où les divers ouvrages de Taine ont été commencés par lui, les dates en italiques, l'époque où ils ont été publiés.

TABLE DES MATIÈRES 3o5

individuelle : les Essais de critique et d'histoire (i855lS}S) et les Philosophes français du xixL' siècle (i855iSjj); — tendances philosophiques qui s'y manifestent : la critique dite scientifique, et la réfutation de l'éclectisme. — Réputation croissante de Taine. . . 37

IV. L' « Histoire de la littérature anglaise. » (i856- 1S64). — Origines multiples de l'ouvrage. — La part du hasard dans la conception du livre. — Persistance de l'influence hégélienne et emprunts à la critique allemande : la théorie du « moment ». — Influence d'Emile Montégut et de Guizot, d'Augustin Thierry et de Philarète Chasles : la théorie de la « race ». — Influence de Macaulay et de Carlyle, de Stuart Mill et de Buckle. — « Découverte » d'Auguste Comte (1860), et influence du positivisme : la théorie du « milieu ». — Parenté du génie anglo-saxon et de celui de Taine. — La philosophie de l'ouvrage : confiance en l'avenir de la science et croissante inquiétude morale 52