D’après TL, II

LEZ LES SENTIMENTS II-iv

visiter, au milieu de «toutes ses sœurs, dont la cadette a un mari » ?5. Mason venait parfois, et l’on discutait d’'Alembert et les poèmes d’Ossian ?f,

Ils ne perdirent pas contact, Mason où Wharton servant d'intermédiaires 27. En 1765, Stonhewer fut choisi comme secrétaire par Grafton, devenu ministre avec Rockingham. Gray applaudit à ce succès, et vint souvent demander à son «oracle d'état » un mot sur les événements du jour, « dans la mesure où la discrétion le lui permet » ?#, Il ne souhaite plus que de le voir marié, « pourvu que ce ne soit pas avec une élégante » ?*.

Stonhewer connaît maintenant les dessous de l’administration. I1 était serviable et vénérait Gray. En 1768, à l’occasion de la vacance créée par la mort de Brocket, il se dévoua pour le faire nommer professeur 5%. Gray se défendit de l'intervention, mais montra sa reconnaissance. À la mort du père de Stonhewer, survenue l'an d’après, il écrivit à son protecteur une lettre émue, lui parlant de son « dévouement » et de sa « tendresse »; l'appelant son « meilleur ami » 51, Stonhewer le priait à dîner, à Londres, avec une «nombreuse compagnie », ou tout seul, le dimanche, à Hampton Court #2, Il venait à Cambridge *?.

Dans son testament, Gray laissa à Stonhewer cinq cents livres d'argent et une de ses bagues; ni plus ni moins qu'à Wharton. Le « dévouement » de Stonhewer valait cette récompense #4,

Faut-il souligner que ces amis, entrés en rapport avec Gray à titre d'étudiants, sont de jeunes hommes? S’étonnera-t-on que dans un milieu où sa situation et son savoir lui assignent tout naturellement, sinon par des désignations officielles, un rôle d’éducateur, il se soit appliqué à diriger des esprits, à encourager des talents? Il était entré dans cette voie avec Mason, et l’organisation collégiale autorise les missions mal définies. S’étonnera-t-on qu'il n'en choisisse que quelques-uns, avec détachement, au gré de sa sympathie? S'étonnera-t-on qu'avançant en âge, il soit attiré par la jeunesse?

Voici William Palgrave, qu'il appelait « mon vieux Pa », quoiqu'il fût de vingt et un ans plus âgé que lui %5. Ce petit homme avait une silhouette amusante, avec sa tête rejetée de côté. Bien mis, soigneux, il fut un prêtre rural zélé, respecté, charitable pour