TI LA RÉSURRECTION DU PASSÉ

plusieurs mois, il entasse, à Florence, « des chartes et des pyramides » 1%1, Et l’on est frappé de la place qu’occupent, dans ses premières bibliographies, les vieux livres pleins de querelles passionnées, de discussions sur les partis et les pouvoirs; Îes annales chargées des aspirations et des fièvres des royaumes et des républiques, de leurs résistances à la domination temporelle du Saint- Siège 1%, Un génie dominait ces générations, qui ne retraçait pas seulement les luttes fratricides, mais jetait un coup d'œil profond sur les problèmes du gouvernement et les destinées humaines, et parait ses pensées d’une forme triomphante : malgré les pointes de Butler et les réfutations de Frédéric II, Gray admira toujours Machiavel, le considérant comme « le plus sage qu'aucune nation en aucun siècle ait jamais produit » 158.

Faute d'œuvres aussi brillantes et aussi spontanément jaillies des événements, la France lui fournissait de savantes études, nourries de faits, souvent exactes, parfois méthodiques. Le Discours sur l'Histoire Universelle était contraire à ses vues. Mais il compulsait les chronologies de Sirmond‘, les transcriptions de documents d'André Duchesne ° et du Haïllan‘, notre Holinshed. Il étudiait les guerres de religion dans les Mémoires de Michel de Castelnau ° et l’histoire de l'Eglise chez le janséniste de Tillemont ‘. Les tomes massifs de de Thou° et de Mézeray° lui plurent par leur accent d'indépendance. Boulainvilliers ® satisfit sa curiosité pour l’origine de nos institutions. Plus tard, il apprécia la tâche énorme de Dom Bouquet et des Bénédictins ‘, et s’inclina devant les mérites exceptionnels de l’œuvre historique de Voltaire

l'Angleterre possédait de nombreux matériaux, mais peu de constructions. La tentative de Milton n'avait pas abouti 25. Dans l'amas des chroniques, dans les monceaux de chartes, tout reste à débrouiller. La paperasse abonde; l’histoire attend Carte 156, faible précurseur, bientôt suivi d’une lignée d’écrivains puissants, Hume, Robertson, Gibbon. Le « résumé », ou « abrégé », de chroniques, voilà le seul livre d'ensemble que les érudits de la Renaïssance, un John Stow' ou un Richard Grafton, avaient pu produire 137, Samuel Daniel, abandonnant un instant l’histoire « mé-