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248 L'ACTIVITÉ INTELLECTUELLE III-ii

sion de Tintern Abbey; de la dentelle du tombeau d’'Edouard II, en la perpendiculaire cathédrale de Gloucester; d'Oxford et de ses collèges gris 567.

Bien des amis l’encouragèrent, le documentèrent ou vinrent écouter ses éclaircissements. Aux conversations ignorées qu'il échangea avec Walpole, Chute ou Bentley, succédèrent de possibles entretiens avec le très diligent et très perspicace William Cole, avec les jeunes naturalistes-topographes du cercle de Richard Gough 3%. Vers 1765, James Bentham, de Trinity College, préparait son Histoire de la cathédrale d’Ely. Celui-ci envoya à Gray ses brouillons, rendant hommage à une compétence notoire que son geste démontre et que Gray lui-même confirma par trois pages de doctes observations 3%, William Palgrave joua le rôle le plus zélé et, peut-être, le plus utile. Il fut grand touriste, parcourant l'Angleterre, l'Écosse et le Continent °°. Gray, qui lui enseignait l'observation méthodique et l’investigation personnelle, lui traça la route où ses « inclinations gothiques » le devaient conduire 571. Les leçons portèrent, et bientôt le goutteux de Pembroke se mit à attendre les «livres bleus » de Palgrave, couverts de notes crayonnées sur place, qu’il copiait patiemment et dont il grossissait ses propres ébauches 572.

Faut-il ajouter qu’il possède son Leland et son Camden, son Weever et son Browne Willis? Il interroge Dugdale sur Warwick et John Dart sur Canterbury 3%’. I1 découvre d'aussi obscurs documents que les Carnets de Richards Symonds %’4 Il annote Chamberlayne, Samuel Dale, Lambarde et Thomas Milles. Sur la garde de son Baronnage, il décrit les armoiries omises par l’auteur #5.

Presque rien de ses études qui soit connu du public, et qui, sans doute, mérite absolument de l'être. Voici, dans le Commonplace Book, un long répertoire des « monuments funéraires de la famille royale d'Angleterre depuis la Conquête, conservés intacts jusqu'à ce jour », suivi d’un répertoire semblable des tombeaux et résidences « de la noblesse anglaise actuelle » 376, Viennent ensuite une série complète de notices sur les cathédrales de l’ancienne fondation et de la nouvelle; une série interrompue de notices