Tite Live, XLII

qui refusait le triomphe à P. Émile, auraient prononcé ce discours si noble et si simple? On donnait en exemple le centurion aux soldats, ce qui prouve qu’ils en avaient besoin. Combien avaient survécu à tant de campagnes? Combien, comme Ligustinus, avaient pu conserver leur champ, toujours absents, opprimés par leurs riches voisins? Un peu plus tard, les Grecques diront que les bêtes des forêts ont leurs tanières, et que les vainqueurs du monde n’ont ni un tombeau ni un toit. La conquête dépeupla et pervertit Rome, et dans la victoire les hommes périrent aussi bien que les mœurs.

Une idée dominante qui explique toute l’histoire, des idées subordonnées qui résument les grandes guerres et les révolutions politiques, voilà ce que les réflexions morales et les harangues oratoires ont fourni à Tite Live. Que manque-t-il donc à la philosophie de son histoire? l’esprit philosophique. Il a vu les causes, mais par rencontre, et en allant ailleurs.

§2. I. L’ordre des années n’est point Tordre des idées. — Obscurité des campagnes et de la politique. — II. Beaucoup de lois manquent. — III. Détails inutiles. — Les grands faits confondus parmi les petits. — L’esprit oratoire n’est pas l’esprit philosophique.