Tomasini, page

nales. Il eut pour parent C. Cornélius*, « homme versé dans la science des augures, qui prenait les auspices au moment <lc la bataille de Pharsale. Il raconte que cet augure reconnut le moment de la bataille, et qu'un peu après, dans un transport prophétique, il s'élança en criant : « Tu triomphes, César. » Sans doute Tilc Livc fut élevé comme les anciens patriciens dans le respect des augures : de là peut-être ce sentiment religieux (jui, en dépit de la philosophie et des railleries (les contemporains, se soutient dans toute son histoire ; de là aussi la gravité solennelle avec laquelle il rapporte les fables saintes et reconnaît la volonté des dieux dans les aiïaircs romaines ; de là ce récit minutieux des expiations et des prodiges^ : « En racontant les choses anciennes, mon âme,' je ne sais comment, devient antique, cl quand je vois des hommes si sages traiter ces événements en alîaires d'État, j'ai scrupule de les trouver indignes de mes annales. » S'il prend aussi aisément les sentiments antiques, c'est qu'il les a reçus dès l'enfance ; le parent d'un augure, le descendant d'une race noble, a gardé jusqu'au bout l'esprit patricien et religieux.

Il nacpiit en 58, année où César obtint le gouvernement des Gaules. Pendant dix ans les affai-

1. Tite Live, éd. Nisard, t. II, p. 901 : citations de Plutarque. — 2. Tite Live, XLIII, 13.

rcs de Rome se firent plus dans la Cisalpine qu'à Rome môme. L'hiver, la moitié du sénat accourait autour de César, qui achetait les consciences et préparait l'empire. Tite Live avait quatorze ans, quand César fut tué et que les Philippiques de Cicéron coururent par toute l'Italie. Il vit, presque aux portes de Padoue, Antoine vaincu à Modène et le triumvirat conclu sur le Réno. Il vécut parmi les révolutions et les proscriptions, témoin des derniers combats de la liberté et des derniers coups de l'éloquence. De tels spectacles pouvaient préparer un républicain : l'homme qui s'éveille aux sentiments et aux idées s'attache volontiers aux causes justes et perdues. Ils pouvaient préparer un orateur : les passions politiques, source de. l'éloquence, sont toutes-puissantes, quand elles saisissent une âme nouvelle. D'ailleurs, l'éducation romaine fournissait aux passions oratoires l'art de la parole. Les discours de Tite Live montrent que, selon l'usage du temps, il a passé plusieurs années chez un rhéteur. Là, on plaidait véritablement, souvent en présence d'une assemblée, sur des lois et des questions judiciaires, avec les gestes et l'accent, avec des larmes môme et tout l'artifice de la comédie oratoire ^ Déjà pourtant les plaidoiries des écoles différaient fort