Horace, tfitres liv. I, épîtres I

216 CHAPITRH II.

vites lorsqu'il plaide sur des vif^nes, au lieu d'rt?-bores que vcul la loi, il i)crdra son procès, A Athènes, les jeunes gens discutent sur le souverain bien et s'enchantent des poétiques discours do Platon. A Rome, ils dis})ulent pour savoir si le fruit d'une bète louée appartient au propriétaire ou au locataire* ; ils recueillent les sentences qui tombent de la bouche des jurisconsultes, ou, comme Caton, après avoir labouré, ils vont plaider pour leur client dans les^ petites villes voisines. Le premier Romain (jui écrivit, Fabius Pictor, composa seize livres sur le droit pontilical.

On voit 'c ({ui manque à Tito Live })ar ce que les autres lui ajoutent. Il devrait choisir des détails plus particuliers et plus sensibles; ses personnages ne sont ni assez vrais, ni assez visibles; ils restent dans un demi-nuage, à demi reformés et ressuscites. Certainement, quand on a lu son histoire, on cherche à donner à ses tigures plus de relief et d'expression ; on va voir les statues et les médailles antiques pour approfondir son impression et animer sa connaissance; on reste frappé à la vue de ces traits roides, de ce front anguleux et bas, de cette physionomie dure et réfléchie; et l'on revoit la foule