LES MODERNES

COUrEz Lee explications qu'il accumule sur on ex, sur les finances de Rome, sur la population, sur les terres et les dettes, sur les municipes et les colonies, sur les changements de la légion: lans l’économie politique. dans le droit public ou privé, dans les institutions d’ar gent ou de guerre, ilr n 'est aucun point qu’il n’éclaircisse. Déjà, il est | vrai, le lecteur se perd dans la multitude des suppositions. Niebuhr corrige, Tite Live comme Si aujourd’ hui il avait sous les yeux les grandes

nnales, devine sur un manuscrit demi-br alé:

de traces d'une conspiration des Patres minores 1 tre les majores, Se page la 1 manie des

est lus tndis que le me noyé dans les doutes, arrive à peine à bord, ne sachant plus sil est dans le roman ou dans l’histoire, sauvant à

peine quelques grandes vérités parmi les vrai-

e ue qui ont glissé entre ses mains.

- Faut-il entrer maintenant dans le détail infini

: 1: se es recherches Eu N ouRPa amasse sur les ÉUGERES

forces de la cité, et la tira lentement de l’abais- | sement où elle était tombée par la victoire de

; : Fe Je A \ “.. Porsenna ; qu’il Ôte aux Romains et rend aux

Volsques beaucoup de victoires; qu’il refait et : déplace l’histoire de Coriolan; qu’il montre Rome

épuisée par l'invasion des Gaulois, et renouvelée

par le nouvel ordre que Camille met dans l'armée ! ; qu’il suit enfin toute la guerre samniteet s’avance jusqu’à la fin de la première guerre pu-

nique, contestant, corrigeant, conjecturant, plé- - béien de cœur et partisan des vaincus, avec une

subtilité et une minutie admirables et déplorables. Sans doute, ce travail eût pu être fait du temps de Tite Live, quoique à grand’peine, he |

avec bien des lacunes ; mais, quand nous n’avons pour documents que des auteurs éloignés des.

faits de plus de sept cents ans, quand nous savons qu’ils ont copié imparfaitement d’autres historiens faibles critiques, copistes eux-mêmes de

. monuments altérés, vouloir retr ouver' les moin-

dres détails n est-ce pas folie? Là est le défaut

dominant de Niebuhr ; et le bon sens de Tite Live ra :

corrige à son tour k témérité de celui qui l’a

Nos

jugé. C'était assez de démêler les poëmes primi- ; #4 ne

tifs, de retrouver les grands traits de la constitu-

tion de Rome, et de marquer les principaux évé-