Tite Live, XLV

TAINE. — Essai sur Tite Live. 17

Quand Persée le supplie de lui épargner la honte

dit-il en finissant’, à demander aux dieux pour

246 CHAPITRE D ne que par mon insigne malheur la fortune publique désormais est garantie, puisque mon Hompiss a . comme en dérision de la prospérité humaine;a été placé entre les funérailles de mes deux en- fants. Persée et moi, nous offrons d'illustres | exemples du sort des mortels : lui, qui captif a vu conduire devant lui ses enfants captifs, les a pourtant encore; moi, qui ai triomphé de Iui, j'ai quitté les funérailles de l’un pour monter au Capitole, et, du Capitole, je suis allé voir expirer l’autre. De tant d'enfants, il n'en est aucun qui. porte le nom Paul Émile; deux ont été donnés en adoption aux familles Gore et Fabia, quand ma postérité semblait nombreuse. Dans la mai- 5 son de Paul Émile, il ne reste plus qu’un vieil= se | lard. Mais, parmi ces désastres de ma race, votre bonheur et la prospérité publique me consolent. » Ces paroles sont dignes de Corneille; mais Tite “34 Live, qui représente si. bien cette grandeur, eût 4 dû remonter à sa source. Il devait faire voir, ol comme Plutarque, qu’elle vient des traditions de Le famille et des mœurs patriciennes; un ne comme Paul Émile, que sa naissance destine aux honneurs, que son nom seul porte aux charges, SA qui naît homme pue considère Ies affaires

son héritage. Son rang pou sa oi et sa vertu expliquée devient naturelle; le grand |

LES CARACTÈRES DANS TITE LIVE. 247 be se trouve homme. Il reste à une place éminente, maisiln’est plus guindé en l air comme a par miracle ; nous comptons les degrés qui mènent jusqu’à lui. J’ajoule que ses tr aits, devenus plus humains, deviennent plus distincts.En s’ap- prochant de nous, il s’anime. La noble statue du moraliste se meutsous la main du biogr aphe. Tite Live Hs mieux sa vie, s’il saisissait

a ru ce que nous venôns de blâmer ou de louer

‘dans cette conception des caractères est l'effet de > l'esprit or atoire. Singulier spectacle que celui d’une qualité dominante qui traverse toutes les ; parties de un talent, S partout les nine

is cite annales , qui d’un ton monotone réci- : laient une liste de notes, reprennent un accent;

. ie des poudreuses ronde sort !

multitude des personnages morts et des nations éteintes; et l’histoire n’est pe une > combinaison

de ra L' a cina nn anime ce qu’ touche, et, He ce qu ue touche, ce Le il ‘: .

une Ho a Ut cœur, non | d'imprimer - dans notre esprit un caractère. C’est pourquoi, | j | anand D devient historien, il ressuscite les er à

‘des me S'il marque eur passion do Fe minante, il en om les causes ou les ue

plus qu'à l’orateur, et rond 6 hier moi naturel que parfait; il adoucit les rudesses, corrige les négligences, efface le laid, le bas, le mesquin, l’excessif#, et cache la vérité sous l’éloquence. Les êtres ainsi recomposés sont trop ie k

beaux pour être réels; l’auteur paraît derrière ses de vagues figures, et, dans cette lonSUe saine, Le

ton, le ne romain. :

2 | LES NARRATIONS ET LES DISCOURS sa DANS TITE LIVE. :