Inhalation discontinue = d’un produit analgésiant

a) Chloroforme.— Ce fut, comme nous l’avons déjà dit, un des premiers produits employés en analgésie obstétricale. Et encore récemment, certains auteurs n'hésitaient pas à le reconnaître, malgré toutes les méthodes nouvelles, comme le mode le plus efficace et le moins dangereux à employer.

La technique est très simple : dès que l’utérus entre

en contraction, on fait respirer à la femme quelques

< 17 — gouttes de chloroforme versées sur un masque ou sur un mouchoir plié en cornet. L’administration du chloroforme cesse avec la contraction, et elle peut être prolongée pendant plusieurs heures.

Cependant, ce procédé n’est pas absolument sans danger et Chirié a rapporté à la Société d’Obstétrique et de Gynécologie, en 1921, deux cas d’hépatite aiguë chloroformique chez la femme enceinte. La première malade est morte de dégénérescence aiguë du foie et la deuxième a eu, pendant quelques jours, de l’ictère avec état général excessivement grave, coma et délire; elle a cependant guéri. Toutefois, de tels accidents démontrent nettement le danger possible du chloroforme chez la femme enceinte et en contre-indiquant l'emploi chez celles dont le foie n’est pas absolument intact.

b) Protoxyde d'azote et oxygène. — Déja employé par Tittel, en 1883, Doderlein, en 1886, à des doses chirurgicales qui produisaient l’asphyxie, le protoxyde d'azote a été repris, en 1905, par Webster, véritable promoteur de la méthode qui a été perfectionnée depuis et appliquée surtout en Amérique.

La technique est la suivante : Il faut surprendre par le palper la contraction, avant qu’elle ne soit douloureuse ; on fait alors inhaler trois ou quatre bouffées de gaz. Si une dose minime est suffisante, on donne le protoxyde d’azote pur, sinon on ajoute 5 à 15 % d'oxygène. On augmente peu à peu la dose à la fin de la période d’expulsion. Au moment du passage de la tête, on remplace par l’éther, qui est mieux supporté

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que si on l’avait donné d’emblée ; on doit surtout éviter la cyanose et l’excitation qui doivent guider dans l'administration du gaz ; on ne doit jamais arriver à l’anesthésie, mais seulement à l’analgésie : pour cela, dès que la femme s’assoupit, on supprime l’arrivée du gaz, ou bien on augmente la proportion d'oxygène. Si on croit avoir dépassé la limite, on donne de l’oxygène seul, pour réveiller la femme. Si, malgré ces précautions, la malade se cyanose, on doit renoncer à la méthode, qui deviendrait dangereuse. En général, il faut moins d’une demi-minute pour obtenir l’analgésie, qui se prolonge environ une demi-minute à une

minute après qu’on a cessé de donner le gaz.

L'administration du gaz se fait au moyen d’appareils spéciaux.

Les résultats favorables sont dans la proportion de 75 % environ. On a rarement un échec complet ; le travail n’est pas prolongé ; la période d’expulsion est même plutôt abrégée, la malade ne souffrant pas pousse plus ; la femme perçoit ses contractions, mais elles ne sont pas douloureuses. Par contre, la périnée n’est pas relâchée et les risques de déchirure sont plus grands — c’est pourquoi la plupart des auteurs préfèrent donner de l’éther au moment du passage de la tête ; on n’observe pas d’accident ni d’hémorragie de la délivrance.

Le protoxyde d’azote est à peu près inodore et peu toxique, et s’élimine entre deux contractions.

Par contre, l’accident à craindre, pour la mère et le fœtus, si la surveillance n’est pas assez attentive,

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c’est l’asphyxie et la cyanose, qui, surtout chez l’enfant, donnent une mortalité assez élevée (1 %). Aussi, cette méthode exige un opérateur très expérimenté. (Metzger, Archives d’obstétrique et de gynécologie, 1919.)

Pour être complet, il nous faut signaler encore les inhalations d’éther et de chlorure d’éthyle, qui sont quelquefois employées au cours de l’accouchement.

Cependant, ces méthodes ne sont pas d’un usage courant, car elles exposent à des dangers ; le chlorure d’éthyle, surtout, est à redouter, à cause des syncopes blanches, très graves, sinon mortelles, que son emploi

provoque parfois.