LIVRE II. CHAP. VI

tracte des devoirs ; les unes sont nécessaires . les autres sont libres. 11 est vrai que la volonté doit affectionner davantage les premières que les secondes , parce qu'elles sont pour elle un devoir ; mais il ne s'ensuit pas qu'il faille les appeler des créations de la volonté , puisque c'est le devoir qui les lui impose moralement (96 etsuiv.). Cette équivoque a peut-être induit en erreur les auteurs dont nous parlons.

L'impossibilité d'unir les hommes en société sans le consenment de la volonté, a pu faire croire que toute obligation sociale dépend de ce consentement , tandis que très-souvent le consentement est produit par l'obligation préalable ; trèssouvent les hommes donnent ce consentement parce qu'ils sont déjà associés , et alors ils ne sont pas associés parce qu'ils l'ont voulu être.

447. Toute société, libre ou nécessaire, peut se former soit pour développer la sociabilité naturelle de l'homme (319 et suiv.), soit dans un but particulier et secondaire qui peut nous aider , mais non réaliser pleinement le but général de la sociabilité naturelle, qui n'est autre que la fin commune du genre humain, le bonheur. De là, deux sortes de sociétés : on peut appeler les premières naturelles ou totales, parce que leur fm comprend et spécifie toute tendance sociale , et qu'elles embrassent totalement la fin naturelle de l'humanité ; par une raison contraire , nous pouvons appeler les secondes accidentelles ou partielles (a).

Ainsi , la société qui lie le fils au père, étant formée par la nature , doit embrasser complètement le but de la nature : elle est donc une société naturelle ; il en est de même du vaincu et du vainqueur , quand ils finissent par ne plus faire qu'un seul et même peuple; quand au contraire le peuple vaincu reste seulement Tallié ou le tributaire du vainqueur , il n'existe entre eux qu'une société partielle ou accidentelle. Les sociétés littéraires ou commerciales , les sociétés d'assurances ,

{a) Nous appelItTons de préférence la première espèce de société , socic^lé complète, i'épithètena(t«re//e pouvant offrir un autre sens.

les sociétés de plaisir, sont évidemment accidentelles puisque leur fin et leurs moyens ne sont que partiels et limités.

448. Une société complète , pour atteindre complètement son but , peut ou vivre sous le même toit , ou voir ses membres séparés et se bornant à des relations plus extérieures : car, pour être heureux , tous n*ont pas également besoin des mêmes secours ; les hommes les plus complets ont quelquefois besoin de l'assistance d'autrui ; quoique ordinairement on puisse se contenter d'un petit nombre d'amis , qui partagent nos joies et nos peines , nos plaisirs et nos soucis , ce petit nombre qui suffît aux relations familières , ne suffit pas aux relations sociales, aux nécessités multipliées de la vie humaine. Uhomme , développant sans cesse ses idées et ses désirs, éprouve le besoin d'avoir h sa disposition des forces plus grandes que les forces individuelles; les sciences, lés arts, le commerce , la guerre , exigent la coopération d'une foule d'hommes , des associations considérables , l'union des esprits et des bras : la société réalise ainsi des entreprises qui dépassent évidemment les moyens d'jaction de l'individu. Mais ces entreprises ne sont pas de tous les jours : une ou deux fois dans l'année l'individu devra se procurer des vêtements et des provisions alimentaires , une ou deux fois dans la vie il se verra obligé de recourir à d'autres pour son instruction ou pour sa défense. Voilà donc deux sortes de relations sociales ; les unes , plus limitées mais journalières et continuelles ; les autres, plus étendues mais aussi plus rares et plus extraordinaires ; les premières constituent la société domestique , les secondes la société politique ou publique (a).

449. C'est encore la fin qu'elle se propose qui fait qu'une société est honnête ou mauvaise, légitime ou illégitime : l'homme, en tendant au bonheur, peut choisir un moyen conforme ou contraire à la raison. Or, la raison nous dit que toute fin sociale

fa) « Si chaque famille trouvait en elle-môme tout ce dont elle a besoin... » elle ne tiendrait pas aux autres. » Guizol, Civilis. en France^ lec. 2U.