CHAPITRE VIII

DB9 MtGRÉS DE l'aUTORITÉ, BB LA SOUVKAAIIfETi

SOMMAIRE

487. Ge$ degrés soo4 ua fait qu'il faut aDalyser.*^ 488. Opinions extrônae»; — 489. comment on peut les concilier. — 490. L'indépendance individuelle n*est pas la souveraineté. —» 491. Une famille indépendante n'est pas pour ceh souveraine. — 49î. Unité de la famille. — 493. Différence entre le serviteur et le sujet , entre le maître et le souverain. <— 494. La supériorité de droit tire aon origine d'un devoir commun à tous \e$ hommes , — 495. et en même temps d'une supériorité de fait naturelle. — 496. De là différents degrés d'autorité. — 497. La souveraineté est une supériorité indépendante ; — 498. différents degrés dans la souveraineté. — 499. Remarque sur la théorie de Haller. — 500. Le souverain tient la place de Dieu. — 501 . Qu'est-ce que l'Etal ? — » 502. Eft quel sens il est naturellement indépendant. — 503. Définition de VEtat et du souverain : la souveraineté est un don du ciel.

487. L'analyse des faits nous a fait comprendre les idées de société , &iJtutorité dans les deux états , abstrait et concret ; il nous reste à analyser et à déterminer la notion de la souverain neté ; nous devons pleinement nous rendre raison de cette idée, que tous ont et que bien peu comprennent : il nous faut pour cela étudier les faits. Que voyons-nous dans une famille? Nous y voyons des autorités subordonnées : le marmiton est soumis au cuisinier , lequel obéit au maître d'hôtel ; cehiioi reçoit les ordres de l'intendant lequel est inférieur aux enfants de la famille , qui à leur tour doivent obéissance à la mère laquelle est soumise à son mari. Que voyons-nous dans la société civile ou publique? des dépendances subordonnées , des autorités subordonnées à l'infini. Quelje hiérarchie,.

quelle subordination de pouvoirs à tous les degrés , depuis le mousse , l'huissier ou le caporal jusqu'au chef suprême de l'Etat. Mais n'y a-t-il pas une grande différence entre les pouvoirs inférieurs et l'autorité suprême ? le titre de souverain peut-il s'appliquer k tous les degrés de cette hiérarchie , ou bien au seul chef d'une famille ou d'un Etat? ce chef doit-il pour cela être indépendant? et quelle est la nature de cette indépendance?

488. La solution de ces questions nous donnera la notion exacte de la souveraineté : pour les résoudre il nous faut , comme toujours, tacher d'unir h la solidité des principes la délicate précision de l'analyse. Les publicistes ont donné à ces questions deux solutions extrêmes , comme il arrive d'ordinaire : les uns, avec M. de Haller (a), dégoûtés de ces systèmes qui font disparaître Yhomme dans le souverain , pour n'y plus voir que la seule autorité, ont voulu leur opposer une doctrine toute différente ; ils disent que, pour le prince, gouverner est une chose accessoire qui découk de ses droits particuliers : le princ,e d'après eux n'est qu'un seigneur indépendant ; ils montrent, en les parcourant tous, que les droits de là souveraineté ne sont que le développement plus étendu des droits particuliers joints h une complète indépendance. M. de Haller réfute ensuite les définitions que les publicistes protestants et les illuminés ont données de la souveraineté , eii faisant voir qu'elles s'appuient toutes sur la rêverie du Contrat social , ou sur l'esprit révolutionnaire des modernes sectaires (6).

Ce grand publiciste a raison dans sa réfutation : il expose très-bien comment tous les auteurs du XVIIP siècle ont fait entrer dans la définition de la souveraineté le système dont ils étaient épris ; mais que jclirons-nous du système que l'illustre membre du conseil souverain de Berne nous propose h son

(a) Bestauratwn de la science politique , t. H. c. 1 8.

(&)Ib. c. M. On peut voir ces différenta systèmes que nous ne pouvons réfuter ici ; d'ailleurs ils tomberont d'eux-mêmes quand nous aurons renversé leur principe , la théorie du Contrat social .