TOME I

rite , de louange et de blâme , de récompense et de peine , de conscience et de remords ; tout ordre qu'on donne , toute loi qu'on promu^e , tout conseil qu'on demande , tout repentir qu'on exprime , tout châtiment qu'on inflige , tout pouvoir qui se constitue (a), tout ce qui se fait et se dit parmi les hommes , tout parle en faveur de la liberté humaine , tout nous montre quel est le sentiment intime du vulgaire et même du philosophe qui nie le plus obstinément l'existence de la liberté.

48. Ce jugement universel, expression constante du sens intime de l'humanité , que nous dit-il? quelle est sa vraie signification? Ce jugement affirme nettement qu'à l'instant où ma volonté se détermine , elle peut , sans que les motifs que j'ai de vouloir changent, se déterminer de telle ou telle manière, ou même suspendre toute action , de sorte que non-seulement la volonté agit parce qu'elle veut , mais qu'au moment même où elle agit , elle peut ne pas vouloir. [XIII] Si les adversaires de la liberté avaient fait attention à cette signification si claire , ils n'eussent pas imaginé l'hypothèse aussi puérile que célèbre qui consiste à comparer Thomme à une pierre. Si une pierre, disent-ils , en tombant librement, pouvait connaître sa propre action , elle penserait , comme nous , qu'elle est libre en obéissant aux lois de la gravité ; et cependant dans son prétendu choix elle ne ferait que subir la nécessité de sa nature. (6)

49. Cette objection pourrait sembler spécieuse, si, dans tous nos actes, nous étions tellement libres , que jamais le sens intime ne pût observer en nous la moindre nécessité. Nous pourrions ignorer alors la différence qui existe entre les actes libres

(a) Remarquez combien différemment les hommes et les lois agissent envers les enfants , les frénétiques , etc. Quel est l'homme qui ne sait pas distinguer les chaînes d'un galérien de celles d'un fou ? Où est la différence, sinon dans le libre arbitre qui fait que le premier est un coupable, tandis que, dans les écarts du second, nous ne voyons qu'un malheureux ?(V. Galluppi. Philos.mor. c. 2, §28, pag. I^Oetsuiv.) ^

(6) Galluppi. T. I, pag. 273.