LIVRE I. CHAP. IV

<00. Résumons-ïious en peu de mots. D'où provient dans le sens moral le jugement il faut fairef d'où provient Viàée de devoir moral , d'obligation ?

De ce qu'on connaît :

<° Que la volonté tend nécessairement au bonheur \ que le bonheur est dans le bien ; que le bien est ce que la raison approuve , savoir : Vprdre naturel.

2° Que certains moyens sont nécessaires pour obtenir cet ordre.

3" Que la volonté est physiquement libre d'employer ces moyens ; mais que , si elle les néglige^ elle li'atteindra pas la fin où elle tend nécessairement , naturellement , vu qu'elle n*est pas libre de faire en sorte que tels moyens ne donnent pas tels résultats.

iOi. D'oùilsuit, 1" que l'obligation est propre aux êtres intelligents qpi connaissent la ^n, le bien, et Vordre^ c'est-à-dire le rapport des moyens à la fin ; l'obligation est par conséquent tout autre chose que h force , Yintérêt , ete.

2* Qu'elle est propre à des volontés 7t6res dans le choix des moyens, mais dépendantes quant à l'acquisition de leur fin.

3° Qu'elle ne peut être établie originairement que par celui qui a le pouvoir de rattacher les moyens à la fin , et de rendre ainsi leur emploi nécessaire.

4"* Qu'un bien limité ne peut par lui-même entraîner aucune véritable obligation. C'est pourquoi Romagnôsi qui, après tant d'autres publicistes , surtout parmi les protestants , a voulu établir lé devoir sur quelque bien temporel , n'a pu donner à son système aucune base solide. Par elle-même ,

lequel veut toutes les choses qui mènent au bien. Or une semblable volonté constitue un commandement impérieux. Comando autorevole. » V. Ter. Mamiani, !'• lettre à P. Mancini, page 20. Non , le commandement impérieux ne porte pas sur tout ce qui est conforme a Y ordre ,. mais seulement sur ce qui est nécessaire a l'ordre.

60 DROIT NATURBL.

ridée de puissance , de sagesse et de bonté ne suffit pas pour engendrer l'idée d'obligation, quoi qu'en pense Burlamacchi[XXI].

102. S** Comme tout jugement moral renferme essentiellement le principe général : il faut faire le bien , et que d'ailleurs on ne saurait assigner d'autre raison de ce jugement universel que la nature môme de la volonté , il me parait évident que ce principe est le premier principe de la moralité. Je ne comprends pas comment un grand nombre de savants auteurs [XXII], en discutant le premier principe de la morale, ont dit , les uns qu'il n'y en a pas, les autres qu'on ne peut le découvrir ; ceux-ci qu'il est inutile , ceux-là qu'il y en a plusieurs,mais qu'ils sont dépourvus de ce lien d'unité si nécessaire dans toute science [IX.] Un peu de réflexion nous fera découvrir la vraie solution. En effet , qu'est-ce qu'une science? C'est la faculté de raisonner parfaitement sur un sujet déterminé, de remonter des effets les plus éloignés aux causes premières , cognitio per causas. Or la faculté de raisonner sur le sujet A n'est certainement pas la faculté de raisonner sur le sujet B. Toute science a donc un objet propre , sur lequel roule chacune de ses démonstrations, qui toutes doivent partir de la définition de cet objet , exprimée ou sous-entendue ; la définition de l'objet propre d'une science renferme donc nécessairement le premier germe , le premier principe de cette science. La morale est la science de l'acte humain , c'est-à-dire de l'acte de la libre volonté. La volonté est la tendance au bien ; son acte naturel , essentiel , c'est de tendre au bien : le premier principe moral est donc : on doit tendre au bien , c'est-à-dire , faire le bien ; car le bien de l'homme dans son état présent, c'est toute action qui le fait tendre vers sa fin (41 et suiv.). Pour exprimer cette idée, on pourra se servir de synonymes, mais l'idée au fond restera toujours la même [XXIII] . On pourra, au lieu du mode indicatif, employer le mode impératif ; — fais le bien — on pourra substituer au mot bien les mots équivalents, per fection j félicité , ordre, fin, intentioti et but