TOME I

Ili PROIT NATUREL.

pas de saisir sa véritable direction , il faut encore analyser ses éléments les plus intimes ; il faut disséquer un à un tous ses principes générateurs et comparer leurs proportions réciproques.

493. Or, le principe qui fait qu'un acte est la production de Fhomme , c'est 4a volonté ; plus la volonté est animée et forte dans sa tendance , plus l'effet moral qu'elle produit- est grand ; et ce qui anime, ce qui fortifie la volonté, ce sont les habitudes qu'elle s'est formées, ce sont les passions qui s'agitent et s'enflamment dans les régions inférieures de la sensibilité, [ch. VIL] .

194. Quand donc la volonté est mauvaise par passion ou par habitude , son entraînement vers le mal est plus grand , plus fort qu'à la suite d'une détermination froide et passagère. L'entraînement et la propension augmentant, la liberté, au lieu de croître, diminue dans la même proportion; et comme la liberté est un des éléments nécessaires de l'acte moral, la passion et l'habitude, tout en fortifiant l'inclination delà volonté, peuvent très-bien ne pas aggraver la faute , quand elles affaiblissent la liberté.

195. Cependant on voit souvent que la passion et l'habitude dépendent en grande partie (147 et 171) d'une résolution préalable de 1^ volonté. Tandis qu'elle est encore tout à fait maîtresse d'elle-m'^me, cette faculté se laisse enchaîner ; souvent aussi elle-même resserre ses liens dans les moments où la passion et l'habitude la pressent avec moins de violence. Il est évident qu'alors la volonté est d'autant plus coupable , qu'en se livrant elle-même à ses tyrans , elle consent d'avance à toutes les funestes conséquences qu'un tel esclavage entraînera pour elle.

196. Ainsi, les habitudes et les passions volontairement excitées et nourries augmentent le penchant de la volonté poqr le mal , sans diminuer aucunement la liberté ; elles rendent