CHAPITRE X

DEVOIRS DE l'homme ENVERS LLI-MÉME.

258. Application do principe moral à riodividu ; ses diverses formes. — 259. Division des devoirs de Thomme envers lui-môme. — 260. Premier devoir : se perfectionner par la connaissance de Tordre ; — 264 . en écartant Tobstacle de la passion et de Timagination , — 262. en excitant l'esprit

— 263. à la contemplation de son objet véritable qui est Tordre moral;

— 264 . sublimité de Tétatdes conlemplalifis. — 2t)5. Second devoir : perfectionner la volonté en formant la conscience , -— 266. en suivant celle qui est vraie , en redressant celle qui est erronée ; ^ 267. en la rendant certaine , dans le doute , par des principes directs ou rtflexes. — > 268. De la conscience perplexe. — 269. La perfection de la volonté consiste à choisir ce qu'il y a de meilleur diaprés un dictamen vrai et certain. —270. Troisième devoir : la conservation ; subdivisions. — 271 . Conservation de la vie. — 272. Instinct naturel. — 273. On en donne la raison métaphysique. — 274. C'est un devoir social ; — 276. un devoir religieux. — 276. Objection et réponse. — 277. La vie austère est néanmoins licite, utile, quelquefois obligatoire — 278. car la perfection morale est préférable à la vie. — 279. Soin delà conservation du corps , de la réputation , de Thonneur. — 280. Vertus qui facilitent Taccomplissement de ces devoirs. — 281 . La connaissance du particulier ou la prudence. — 282. On Tobtient par Texpérience , le jugement , et la sagacité. — 283. Définition de la prudence. —> 284. Ses qualités: pénétration, circonspection , docilité. — 285. Ses défauts : astuce , fraude , timidité , bonhomie. — 286. Vertus qui inclinent la volonté à Tordre. — 287 La justice prise dans un sens générique ; dans un sens spécifique. — > 288. Vertus qui règlent les passions. — 289. Le vrai but des passions doit être le bien et non le plaisir.

— 290. Vertus qui nous dirigent dans lamour du bien et dans Tborreur du ma). — 291 . Tempérance dans les appétits : sobriété , continence , douceur. — 292. Lois de ces vertus et degrés dans leur transgression. — 293. Tempérance dans les passions raisonnables. But de ces passions. — 294. Vertus qui les règlent ; vices opposés : curiosité, orgueil, faste, vanité. — 295. Force

d*ame ; ses qualités: magnanimité, conflance, générosité, valeur. — 296. Vices opposés: lâcheté, témérité. — 297. La force unie à la tolérance; patience sans apathie. — 298. Persévérance sans entêtement.

258. Après les devoirs qui nous rattachent à la cause infinie, principe et source de toutes nos obligations, il n'est pas pour nous de relations plus intimes que celles qui unissent les deux parties de notre être , la raison qui doit régler , et le corps qui doit être réglé ; ces relations engendrent des devoirs : nous allons en donner une analyse aussi briève , aussi rationnelle que possible, en partant comme toujours du premier principe de la moralité : fais le bien. — En ajoutant h cette formule générale Tobjet particulier que nous étudions , nous aurons le précepte général , expression des devoirs de rhomme envers lui-même : fais le bien envers toi-même. Or le vrai bien de Thomme consiste à atteindre sa fin (419) ; c'est le bien de Tordre , Fhonnête. Aussi plusieurs ont cru devoir modifier la première formule, et dire : tends à ta fin ^ maintienstoi dans rordre^ vis convenablement^ honnêtement, — Mais celui qui atteint sa fin , atteint par-là même sa perfection propre (1 3 el 1 4) , sa félicité propre (chap: II) , laquelle réside en Dieu seul (not. X et § 36). Nous pouvons donc donner au principe général appliqué la forme suivante : perfectionne-toi^ procure-toi le bonheur^ tends à Dieu, Enfin, Dieu n'ayant créé l'univers que pour manifester ses perfections , l'homme qui veut se conformer aux desseins du Créateur, doit évidemment le manifester et le glorifier à sa manière ; de là une formule nouvelle, mais au fond identique à la première : vis de manière à manifester en toi les perfections divines, procure la gloire de Dieu. Ces formules et autres semblables ont divisé les philosophes; mais , à les bien considérer, elles ne sont qu'une Seule et même vérité envisagée sous différents aspects , selon qu'on veut regarder et exprimer la nature ou les différentes propriétés du véritable bien de l'homme , soit subjectivement , soit objectivement. Attachons -nous à en déduire toutes les conséquences.

Liyn I. esAP, x. f 1$

S$9. J(e dois^ foire le bien envers moi-même, et accomplir ainsi la volonté du Créateur (305). Or , en formant un être capable de connaître Tordre , de l'aimer , de s'y conformer , d'y trouver uniquement son bonheur , le Créateur a dû vouloir que eet être dirigeât tous' les actes de sa libre volonté vers la connaissance , l'amour , la pratique de l'ordre , et cela en suivant l'impubion d'une nature immuable (118).

260. L'homme doit donc, ayant tout, perfectionner en lui la amnaissance de Tordre ; pour mieux obtenir ce résultat, il doit d'abord écarter ce qui peut mettre obstacle à cette connaissance ; il doit ensuite se procurer les moyens de l'acquérir ; enfin il doit en trouver le véritable objet, Tordre véritable.

261 . Les principaux obstacles sont lès défauts de Timagination (ch. VIII). Cette faculté peut être tantôt trop lente à produire les représentations sensibles dont Tintelligence doit extraire les notions vraies par la voie de Tabstraction ; tantôt trop vive, trop exaltée, d'où il arrive que nous prenons ses fantômes pour des réalités , et que les passions s'agitent avant que la raison ait pu agir.

La volonté vient aussi mettre obstacle à la rectitude de la connaissance. Nous avons vu que cette faculté , bien qu'elle dépende originairement de Tehtendcment , peut néanmoins réagir sur liii et finir par Tégarer.(71 , 72). Quand donc la passion nous domine , il faut suspendre notre jugement, il faut exciter la paresse de Timagination ou dompter son ardeur, et lever ainsi les obstacles qui s'opposent à l'exercice normal de Tintelligence.

262. Débarrassée de ces entraves , l'intelligence se porte naturellement au vrai, et l'habitude peut venir encore fortifier cette tendance naturelle. L'ame peut s'habituer à juger, du premier coup d'oeil, et comme par intuition ^ les vérités qui s'offrent à elle ; elle peut s'accoutumer à en tirer avec promptitude les dernières conséquences. Tout exercice intellectuel est toujours utile par lui-même , conforme à la volonté divine,