DIVISION DE L'OUVRAGE

Que suis-je dans cet univers ? se demande le métaphysicien ; et considérant les causes de son existence ainsi que les relations de sa nature , il en déduit cette longue série de théorèmes qui constitue la science de Vêtre , autrement appelée ontologie. Mais dans son être même il découvre une faculté , une puissance , pour ainsi dire , créatrice , puissance par laquelle il peut devenir et devient réellement la cause d*un grand nombre d'effets qu'il s'attribue à lui-même. L'homme a donc la faculté d'agir : mais comment doit-il se servir de cette faculté ? Que doit-il faire dans cet univers ? C'est la question que se pose le philosophe moraliste. Pour y répondre , il étudie les principes et la fin de ses opérations et en déduit cette autre série de théorèmes qui constitue la science des actes humains , ordinairement appelée morale.

Tout le monde reconnaît l'extrême importance de la science morale ; tous comprennent qu'il importe souverainement à l'homme de bien connaître les lois qui doivent régir les mouvements de sa libre volonté. Quand il étudie les révolutions des planètes , la végétation des plantes , l'organisation des animaux , les fluides impondérables ou les forces motrices de la nature ; quand il fouille les entrailles de la terre ou s'ap-