CHAPITRE HUITIÈME

VE VE Y

considéré comme

lieu de cure et station de climat.

Pour donner une idée de la contrée où Vevey est situé, je ne puis faire mieux que de transcrire ici l’opinion d’une personne tout à fait désintéressée dans ses appréciations. L’auteur anonyme du petit écrit intitulé Der Aufenthalt am Genfersee, qui paraît avoir séjourné plusieurs années au bord de notre lac, dans la partie qui s’étend de Yevey à Villeneuve, et qui, sans être médecin, a rassemblé beaucoup de données fort intéressantes sur le climat et les conditions hygiéniques et matérielles de cette contrée, dit, en parlant de la cure de raisins : « L’efficacité de ce moyen dépend essentiellement de l’endroit qu’on choisit

pour y faire la cure. Les habitants du sud de l’Allemagne, de la Bavière, de 1 Autriche, se rendent de préférence à Méran, et certainement cette localité est tout à fait convenable. Ces dernières années on a recommandé, dans le môme but, Gleisweiler, Durkheim et Neustadt an der Haardt, Kreuznach, S^Goarshausen et môme Gruneberg. Les petits écrits qui ont paru sur ces localités sont tous ce qu’on appelle des Oraliones pro domo. Montreux n’en a pas besoin. Nous pouvons affirmer hardiment qu’il l’emporte même sur Méran et qu’il n’y a point de localité préférable pour faire la cure de raisins. » Notre auteur en donne pour raisons : « l°la douceur du climat; 2° la bonne qualité des raisins ; 3° les ressources de société. »

Vevey, à qui ce passage s’applique de la manière la plus complète, offre, en outre, des avantages d’habitation, de comfort, et des facilités de tout genre qui ne sont certes pas à dédaigner. En effet, quoique Vevey ait à peine 6,000 habitants, ses ressources matérielles, littéraires et sociales sont hors de proportion avec ce chiffre de population.

Je ne parlerai pas de sa position admirable, de la magnificence de la vue. Rousseau, Voltaire, Matthisson, Byron et bien d’autres encore ont célébré ce coin de pays, et leurs éloges sont restés au-dessous de la réalité. Personne ne peut voir ce ciel , ce fond du lac, cet amphithéâtre de montagnes, sans être plongé dans une admiration que rien ne peut rendre. Et nous-mêmes, habitués à ce spectacle et qui, semblerait-il, devrions être blasés sur une vue toujours la même et depuis longtemps connue,

pouvons-nous jamais la contempler sans être remués jusqu’au fond de l’âme?

Mais, pour en revenir à notre but spécial, Vevey, cheflieu du district le plus considérable du vignoble vaudois, car à lui seul il en représente environ le cinquième, a vu se centraliser sur cette place le commerce des vins. Nulle part les raisins n’abondent pareillement; les marchés tenus sur la grande place au bord du lac, et les étalages dispersés devant les hôtels et dans différentes places de la ville et des promenades, en offrent à choix aux amateurs. On peut d’ailleurs s’y procurer les espèces qui, suivant les conseils du médecin, répondent le mieux aux indications physiologiques et qui proviennent de diverses localités plus ou moins éloignées, telles que Lavaux, Villeneuve, Aigle et même le Valais. Et, chose singulière, qui du reste a lieu aussi pour le lait et pour d’autres denrées, on les obtient ici plus facilement et à meilleur marché que sur la place même de la production , le paysan préférant toujours vendre ses produits en ville, même à un prix inférieur. La concurrence les y maintient à un prix très raisonnable et proportionné à l’abondance de la récolte. Au bout de peu de temps, chacun sait reconnaître les caractères d’une bonne qualité et de l'espèce qui lui est ordonnée.

Tous les ouvrages qui parlent de Vevey, mentionnent une fête, célébrée à des intervalles irréguliers, connue sous le nom de Fête des vignerons, s’étendent sur sa magnificence, sur son caractère mythologique, sur les préparatifs immenses qu’elle exige et sur le nombre d’étrangers qu’elle

attire. Mais ce que Ton passe sous silence ou sur quoi l’on n’insiste pas assez, c’est que la société appelée Abbaye des vignerons, est une institution qui a pour but l’amélioration de la culture de la vigne, et qui le poursuit par tous les moyens possibles. Ainsi, toutes les vignes du district sont visitées à diverses époques par des experts jurés. Le résultat de ces examens est transmis aux divers propriétaires qui , eux-mêmes incapables d’en juger, apprennent ainsi comment leurs vignes sont cultivées. Les vignerons qui se sont distingués par la supériorité de leur travail, reçoivent des récompenses honorifiques et pécuniaires. La juridiction de cette confrérie', unique dans son genre, du moins à ma connaissance, est limitée à notre district.

Relativement à la maladie de la vigne, jusqu’à présent, sauf quelques treilles, le district de Vevey a été épargné par l’oïdium. Il y a quatre ou cinq ans, quelques parties des vignobles de Lavaux et d’Àigle en ont souffert, mais dans une étendue si restreinte que cela n’a jamais eu d’influence sur la qualité de la récolte, ni sur le prix des vins. J’ajouterai encore, qu’il n’est jamais arrivé que les raisins n’aient pas mûri. En 1816 et 1817, il y a eu excessivement peu de vin , par suite de circonstances atmosphériques, mais le vin n’était pas mauvais. En 1 8à5, kl et 51, le vin a été très médiocre, néanmoins les raisins étaient très agréables à manger et, pour le goût, il n’y a certainement pas autant de différence entre des raisins qui donnent des vins de qualités très différentes , qu’il n’y en a entre ces vins eux-mêmes. Les effets de la cure, comme nous l’avons vu dans le cinquième chapitre, en sont sans

doute un peu modifiés; mais l’on peut contrebalancer la qualité généralement inférieure de Tannée, en faisant venir des raisins de localités particulièrement bien exposées, tels que le Désaley à Lavaux, ou certaines portions du vignoble d’ Aigle. En définitive, et à l’inverse de ce qui a lieu sur les bords du Rhin, de l’aveu très consciencieux de monographes, tels que Schmitt, la cure de raisins peut se faire chaque année à Vevey.

Un des caractères qui distingue l’administration municipale de Vevey, est une sollicitude incessante pour tout ce qui tient à la propreté, à la salubrité et à l’embellissement de la ville et des alentours. Indépendamment des ressources de la ville elle-même, un citoyen généreux lui a fait une donation considérable, dont les intérêts ne peuvent être employés qu’à ce but. Je citerai, parce qu’il rentre dans le domaine médical ou du moins hygiénique, l’établissement d’excellents trottoirs, non-seulement dans toutes les rues, mais aussi dans la promenade derrière la ville, et sur la grande route, du côté de Lausanne et du côté de Clarens. De plus, à la suite de corrections et de rélargissement, les murs qui bordent ces routes ont été abaissés, de manière à ne plus masquer la vue. Ces améliorations ont une portée plus grande qu’il ne peut sembler au premier abord. Elles facilitent singulièrement les promenades, les rendent possibles en tout temps, et ôtent aux personnes à qui Ton ordonne l’exercice, ce prétexte pour s’en dispenser. J’en ai fait l’expérience cet hiver, à l’occasion de demoiselles de qui j’exigeais une course matinale pour obtenir une bonne réaction après l’application du drap mouillé.

Quant au caractère médical de notre ville, on peut réellement dire, sans crainte d’être démenti, <ju’il est excellent. Voici à cet égard quelques mots que M. Blanchet, naturaliste et savant distingué, maintenant à la tête de l’instruction publique de notre canton , écrivait dans son Histoire naturelle des environs de Vevcy, publiée en 18ti3, aune époque où Vevey n’était pas comme aujourd’hui un rendezvous aussi considérable d’étrangers : «L’aisance dont jouissent beaucoup de ses habitants, jointe à un certain goût d’ordre et de propreté, ont permis de reconstruire presque toutes ces anciennes maisons , d’où sortent les fièvres et les maladies; l’on n’y rencontre pas ces anciens égouts, ces cloaques si fréquents dans certaines villes. La peur du choléra a eu une très heureuse influence, la police locale a su en profiter pour éloigner de la ville tout ce qui pourrait nuire à sa salubrité. Le cimetière vient d’être agrandi, il est placé à une certaine distance dans une localité aérée.

» Mon ami, M. le Dr Larguier, avec sa sagacité ordinaire, a observé que les cas de fièvre nerveuse qu’il a eu occasion de traiter dans les environs de Vevey pourraient bien provenir de la présence de certains corps en décomposition putride, qu’il a ordinairement retrouvés dans le voisinage de l’habitation des malades. La grande propreté de notre ville nous expliquerait peut-être pourquoi ces maladies , ainsi que la plupart des épidémies , y sont si rares. — Une circonstance qui doit aussi influer sur la salubrité de Vevey , c’est la présence du soleil pendant presque toute la mauvaise saison ; il est extrêmement rare de voir, dans nos environs, ces épais brouillards que l’on

observe dans tout le reste de la Suisse et peut-être de l'Europe centrale ; le brouillard recouvre Genève, la Côte, Lausanne, et n’atteint pas le district de Lavaux. Ce singulier phénomène est probablement dû à une température plus élevée , maintenue par l'abri des montagnes , par la chaleur qu'elles réfléchissent et le voisinage du lac. Naturellement, sous des influences de ce genre, avec tous les avantages d'une nourriture variée et abondante, on doit devenir vieux; aussi voit- on beaucoup de vieillards conserver toutes leurs facultés et atteindre un âge très avancé. »

Pratiquant dans mon pays depuis près de quinze ans, j’ai pu me convaincre de l’exactitude de ces assertions. Je n’ai observé, par exemple, qu’une seule fois à Yevey, et cela en 1851, une espèce d’épidémie de fièvres typhoïdes, c’est-à-dire une quinzaine de cas concentrés dans un quartier de la ville. Dès lors je n’ai observé que des cas sporadiques, car si, deux fois de suite, j’ai eu plusieurs malades groupés dans une maison, j’ai pu en retrouver la cause dans des dépôts de substances organiques , et dans une mauvaise disposition des lieux d’aisance. Dans des villages environnants, tels que Chardonne, St-Légier et Blonay, qui sont de 200 mètres plus élevés que Yevey, j’ai observé des épidémies de fièvres typhoïdes, relativement considérables, proportionnellement à la population.

Les conditions matérielles et morales favorables, dont parle M. Blanchet, la propreté, l’aisance, ont encore augmenté à Yevey depuis cette époque, cl cela par suite de la prospérité de cette ville.

J’ajouterai encore, relativement à d’autres épidémies, qui ont régné à la fois à Vevey et dans les localités et villes environnantes, qu’elles ont eu, dans notre ville, un caractère certainement plus bénin et une mortalité bien inférieure. L’épidémie de variole et de varioloïde de l’hiver 1858-1859, en est un exemple frappant. Tandis que la proportion des décès était très forte à Genève, et les cas de complications hémorrhagiques nombreux, nous n’avons eu, sur environ 500 cas, que 9 morts, et encore dans ce nombre sont comptés quatre cas dans des circonstances plus que suffisantes pour expliquer le décès. Sur un chiffre aussi considérable de malades, il n’y a eu qu’une proportion très faible de cas graves, et, sur le chiffre des décès, il n’y en a eu que deux, suite de complications hémorrhagiques. Chose remarquable! La proportion des cas de complications hémorrhagiques a été , relativement , plus forte dans les villages dont j’ai parlé plus haut. Est-ce que l’altitude plus considérable y était pour quelque chose? Quant à la mortalité plus forte dans les villages, elle s’explique par des conditions matérielles inférieures à celles de la ville, les préjugés et les mauvaises pratiques qui existent encore dans les campagnes pour le traitement de ces maladies, et l’insuffisance des secours médicaux. C’est , du reste, l’épidémie la plus considérable que nous ayons eue depuis de longues années; elle n’a d’ailleurs, sauf quelques cas exceptionnels, atteint que les classes inférieures de la population.

Pour être complet je dois noter , comme ayant régné ces dernières années, la grippe, la rougeole et quelques

cas de diphtérite et de scarlatine. Quant au choléra, nous n’en avons pas eu encore un seul cas dans le canton de Vaud, mais quel que soit le pouvoir réfractaire que la Suisse lui ait opposé jusqu’à présent, peut-être que quand nos lignes ferrées seront parachevées, nous ne serons pas aussi complètement épargnés ; car c’est par les villes frontières et qui ont été les premières reliées aux réseaux des chemins de fer européens, Genève, Bâle, Zurich, Aarau, que le fléau attaque notre pays et semble réussir à y faire brèche.

Quant à des maladies endémiques, nous n’en avons absolument pas. La fièvre intermittente, qu’on observait autrefois assez fréquemment dans la plaine qui s’étend sur l’ancien bassin du lac, de Villeneuve à Aigle, a presque entièrement disparu, à la suite des travaux de dessèchement qu’on y a exécutés. (Je n’ai pas appris que dès lors la phthisie pulmonaire soit devenue plus fréquente dans cette contrée.) Quelques-uns de mes confrères ont, par contre, observé plusieurs cas de fièvre intermittente parmi les ouvriers qui ont été employés aux grands travaux de tranchées pour le chemin de fer de Vevey à Lausanne.

Puisque j’ai parlé des chemins de fer, j’ajouterai que dans un an, notre ligne sera terminée et nous reliera, au midi à la ligne d’Italie, au nord à l’Ouest-Suisse et par là aux lignes françaises et allemandes. Jusqu’ici nous nous étions contentés des moyens ordinaires et des nombreux bateaux à vapeur qui sillonnent notre lac.

N’ayant nullement l’intention, à propos de la cure de

raisins, de donner une description de Yevey el de ses environs (comme c’est assez généralement le cas dans la plupart des monographies que j’ai sous les yeux), je ne puis que renvoyer aux itinéraires de la Suisse ou aux guides spéciaux à Yevey, pour ce qui tient à l’histoire et aux mœurs, à la description topographique, aux curiosités, aux promenades, aux excursions, etc. etc.

Je rappellerai seulement, comme tenant au côté pratique de la cure, et pour justifier le choix de Vevey comme lieu de séjour pour des familles, qu’on y trouve toutes les ressources désirables en fait d’hôtels, de pensions, d’appartements particuliers, de moyens de transport, de magasins, de bibliothèques publiques, de librairies et d’établissements industriels divers.

Sous le rapport religieux, Yevey jouit d’une liberté qui permet à chacun d’y suivre le culte de son choix. Église nationale, église libre, culte wesleyen, assemblées des frères de Plymouth, service allemand, service anglais, culte catholique, voilà ce qu’on trouve régulièrement pendant toute l’année. Exceptionnellement, en diverses circonstances, le culte selon le rite grec a été célébré dans une chapelle russe organisée pour cela à l’hôte] des Trois Couronnes.

Pour ce qui regarde 1 ''instruction et l’éducation, en ma qualité d’ancien président de la commission d’inspection des écoles, je ne puis passer sous silence le développement que les établissements d'instruction publique ont pris dans notre ville : Collège latin , école moyenne avec un musée, école supérieure de jeunes filles, six clas-

ses primaires de garçons, quatre classes primaires de lilles, école enfantine, école catholique.

Parmi les institutions particulières, outre celles dcM. Sillig et de M. Dor, qui jouissent toutes deux d'une réputation justement méritée, il en est plusieurs autres très recommandables, telles que celles de M. Gloor, successeur de M. Delapraz, qui reçoit des élèves plus jeunes et à un prix inférieur, de M. Pouly, etc., et diverses écoles et classes particulières.

Pour les jeunes filles, Vevey a eu de tout temps des pensionnats excellents et dont plusieurs avaient une certaine réputation à l’étranger. Ceux qui existent maintenant ont été singulièrement réduits par suite de circonstances particulières ou de la mauvaise santé de leurs directrices. Nommons la maison de M. le pasteur Schussler, où les jeunes fdles ont une vie de famille, et de plus, quoiqu’il soit situé sur le territoire de Gorsier, mais aux portes de Vevey, le pensionnat de Mme Relier. 11 existe d’ailleurs plusieurs externats composés d’une ou deux classes peu nombreuses, dans lesquels des jeunes filles appartenant à des familles de la ville ou à des familles étrangères qui séjournent à Vevey, se rendent chaque jour pour prendre leurs leçons, et où elles peuvent recevoir une instruction complète. L’externat des dames Recordon ne peut être trop recommandé.

Quant aux maîtres spéciaux pour les langues étrangères et les talents d’agrément, il n'y a que l’embarras du choix ; nous possédons réellement des professeurs et des artistes d’un vrai mérite. Il y aurait à citer parmi les ateliers de

peinture, ceux de MM. Prévost et Steinlen. Il me reste à mentionner la gymnastique, qui, ces dernières années surtout, grâce à l’énergie et aux connaissances approfondies de M. Wilhelmi, a pris un essor tout particulier.

Rappelons encore que ces derniers hivers il a été donné des cours publics, destinés aux adultes, sur des sujets variés. Fréquemment aussi on a l’occasion d’entendre dans des concerts de bons artistes, et quelquefois les troupes de Lausanne ou de Genève y donnent des représentations.

Il existe à Vevey plusieurs cercles ou sociétés particulières, dans lesquels on est facilement introduit. L’un d’entre eux se distingue par un très grand choix de journaux et d'écrits périodiques. Yevey et ses environs étant la résidence habituelle ou temporaire de plusieurs personnages du rang le plus élevé, dont quelques-uns ont fait bâtir des villas, il existe à Yevey un centre de société choisie et élégante. Ces dernières années entre autres, par la présence d'étrangers de distinction, cette société a eu beaucoup de vie et d’animation.

Quant au climat, un de mes amis, M. D. Doret, possesseur de vastes établissements de marbrerie et de sculpture , qui réunit aux connaissances les plus variées des talents d’artiste que sa modestie fait encore ressortir, a recueilli ou fait recueillir, pendant ces cinq dernières années, des observations météorologiques journalières. Ces observations ont été travaillées et réduites en tableaux par notre ami, M. Davall, inspecteur forestier et naturaliste distingué, qui a bien voulu se charger de la rédaction de ce qui concerne le climat de \evey. Laissant donc de

côté ce point-là, qui viendra en dernier lieu, je ferai encore quelques observations sur Yevey, comme lieu de séjour, aux différentes époques de l’année.

En automne, Yevey est incontestablement un lieu de séjour incomparable. L’Impératrice douairière de Russie qui, l’année dernière, y a séjourné durant une partie de cette saison et qui a passé tout ce temps-là en plein air, télégraphiait à son auguste fils : « Je suis dans le plus beau pays du monde. »

Outre le but spécial de la cure de raisins, Vevey peut être dans ce moment-là une résidence pour tous les malades. Pour ceux même qui sont dans l’état de maladie le plus avancé, la vue d’une belle nature devient sinon un soulagement, du moins une espérance. Plongé dans une contemplation muette, celui qui n’a plus rien à attendre sur cette terre sent son âme s’élever vers un monde meilleur.

Vevey est un climat mixte entre celui du Nord et celui du Midi. Le Docteur Coindet *, de Genève, dont le nom est bien connu et l’autorité d’un grand poids , s’exprime ainsi à cet égard :

« Sans doute, nous ne prétendons point égaler au ciel de Pllalie celui du canton de Yaud, ni conseiller aux invalides qui se proposent de passer Phiver au delà des monts de renoncer à leurs projets ; mais nous pensons que les ressources de ce climat intermédiaire seraient précieuses dans les cas nombreux où l’on se refuse à entreprendre de longs

* V evcy et ses environs , page 7 8 .

voyages, soit parce que la maladie est trop grave, soit, au contraire, parce qu’elle ne l’est pas assez pour nécessiter un déplacement dispendieux, une séparation souvent douloureuse. Et que l’on n’aille pas se figurer qu’il ne vaut guère la peine de quitter sa demeure habituelle si l’on ne s’en éloigne que de vingt lieues; ce qui serait vrai pour un pays de plaines ne l’est pas en Suisse où les différences d’exposition et de niveau en entraînent de si considérables dans le climat.

» Nous penserions donc avoir rendu un véritable service à nos compatriotes des parties élevées de la Suisse, et même à ceux de Berne, de Fribourg et de Genève, si nous réussissions à leur faire partager ces vues, etc. »

Certes, ce qui est une amélioration de climat pour les malades de Genève, l’est encore bien plus pour les malades de la Russie, de l’Allemagne, de l’Angleterre, etc. Vevey est bien réellement pour eux une station de climat. Pour quelques-uns ce n’est qu’une station temporaire, ainsi pour les tuberculeux dans un état avancé. Quoique j’aie vu plusieurs de ces malades passer de très bons hivers à Vevey et leur état y devenir stationnaire et même s’y améliorer, néanmoins je leur conseille toujours de partir au moment de la chute des feuilles et ne consens à les garder que sur l’opinion clairement exprimée de leur médecin ou sur leur volonté réfléchie et motivée par des considérations particulières.

D’ailleurs, je ne vois guère à quels malades on pourrait déconseiller le séjour de Vevey pendant l’hiver. Pour les personnes souffrant simplement d’affections catarrhales,

pour celles souffrant d’affection du cœur et pour lesquelles nos promenades, en général plates, sont certes bien recommandables, pour les personnes nerveuses et hypocondriaques, pour les convalescents, les valétudinaires, etc., il ne peut y avoir de doute. Pour certains malades, un climat moins chaud que celui du Midi est évidemment préférable; sous ce rapport, je mentionnerai les personnes du Nord qui n’ont qu’un seul hiver à passer à l’étranger et qui doivent redouter, lors de leur retour dans leur patrie, une transition trop grande. Je ne veux pas m’étendre davantage sur ces cas, que je laisse à l’appréciation des médecins étrangers à qui j’ai essayé de fournir, autant qu’il était en mon pouvoir, les éléments nécessaires pour se former une opinion à cet égard.

Rappelons que de tout temps on a fait à Vevey des cures de lait d’ânesse1, et qu’on s’y procure facilement aussi du petit-lait des villages environnants.

Quant au printemps, cette saison qui est assez partout

4 On me communique, à ce sujet le passage suivant, tiré des Mémoires d’Henri de Mirmand , gentilhomme français , réfugié dans ce pays à l’époque de la révocation de l’édit de Nantes, et bien connu par le zèle qu’il déploya en faveur de ses compagnons d’exil et d’infortune. 11 écrivait : Après la mort de ma mère, (c’était en 1690), je me rendis â Lausanne auprès de ma fille ; et comme elle paraissait avoir du penchant à une maladie de poitrine, on trouva bon qu’elle allât changer d’air à Vevey, dont, par ordre du fameux M. Doncan*, elle prit le lait d’ânesse, etc. » Bulletin de la Société de l’histoire du protestantisme français. Année 1858, tome vu, page 188.

D. Duncan, d’une famille originaire d’Écosse établie à Montauban, excellent médecin; réfugié à Genève en 1690, il exerça la médecine et enseigna l’anatomie à Berne et, en 1699, il fut nommé, par l’Électeur de Prusse, professeur à l’École de médecine de Berlin. 11 a publié plusieurs ouvrages intéressants, surtout sur les aliments.

la même et que 1 on voit toujours revenir avec plaisir, est à Yevey particulièrement agréable. C’est du reste le moment où nous voyons revenir les personnes qui ont passé 1 hiver dans le Midi. Notre ville est alors de nouveau un lieu d’arrêt, mais celte (ois-ci c’est pour la migration qui se fait en sens inverse de celle d'automne. C’est ici qu’on attend le moment de se rendre aux eaux minérales ou aux stations de montagne.

Quant à l’été, les tableaux suivants disent suffisamment ce qui en est ; la chaleur est du reste bien plus supportable qu’on ne pourrait le croire. Le voisinage du lac, de grands appartements dont on a soin de fermer les jalousies à temps et dans lesquels on ménage une bonne ventilation, la diminuent singulièrement. Quant à la question du changement d’air, il n’y a qu’à choisir en fait de stations; on peut s’élever par degrés insensibles des deux côtés de la vallée de la Yeveyse : Corseaux, Chardonne au nord; Saint-Légier, Blonay, l’Alliaz1, Charnex, Glyon, au nordest et tant d’autres. L’excellent ouvrage du Dr Lombard «les Climats de montagne au point de vue médical,» donne à cet égard tous les renseignements désirables.

Pendant toute cette saison, Yevey offre un moyen hygiénique et thérapeutique excellent, dont nous ne profitons pas assez, probablement parce qu’il est à notre portée et que nous apprécierions bien autrement s’il fallait l’aller chercher au loin, je veux parler des bains du lac. Indé-

4 L’Alliaz, à deux lieues de Vevey, sur le versant méridional des Pleïades, à 1 05 1 métrés au-dessus du niveau de la mer, a un bon établissement de bains sulfureux.

pendamment du bon régime et des excellentes conditions matérielles dans lesquelles se trouvent les élèves des institutions de MM. Silüg et Dor, je crois que l’usage des bains du lac contribue pour beaucoup à entretenir la bonne santé dont jouissent en général ces jeunes gens. Le lac leur fournit de plus, dans le maniement de leurs légères embarcations, un moyen de récréation et d’exercice des plus salutaires; personne n’a habité Yevey sans avoir admiré la flottille de Bellerive.

Pour en revenir aux bains du lac, je ne saurais assez dire les bons effets que j’en ai obtenus chez des personnes riches qui avaient été à des bains d’eaux minérales, et chez des malades pauvres à qui leur position ne permettait pas de s’y rendre. Mais ils doivent être pris d’une manière méthodique, car ce n’est pas un moyen indifférent, je les ai vus quelquefois produire certains accidents, je me bornerai pour aujourd’hui à mentionner Pictère et certains dérangements gastriques.

Yevey, de même qu'une bonne partie du district de ce nom, pourrait passer avec quelque raison, pour une Provence au petit pied , lorsqu’on les compare au reste du canton de Vaud ou même de la Suisse occidentale. Son altitude au-dessus de la Méditerranée est de 380 mètres environ (le niveau moyen des eaux du lac Léman se trouvant à 375 mètres). Cette altitude est donc bien inférieure à celle d'un grand nombre de localités du cœur de la Confédération, et si Arau et Bâle, par exemple, sont moins élevées, ces villes sont loin de jouir d’une exposition aussi brillante et aussi bien abritée.

En effet, un rideau de collines et de montagnes, dont la hauteur varie entre 700 et 1665 mètres au-dessus du lac, l’entoure et l'enferme comme dans un amphithéâtre ouvert du côté du midi, et diminue l'intensité des vents du nord, qui se font sentir dans la partie occidentale du canton, et notamment le long de la chaîne du Jura et à Genève, avec la rigueur d’une latitude bien plus septentrionale.

De toutes les données que nous avons pu réunir, il ressort que le climat de Yevey et des environs jouit de la qualité précieuse et rare de n'être pas très froid en hiver ni très chaud en été ; l’amplitude des variations de température est moins grande que dans la plupart des localités. Cela tient à plusieurs causes que nous allons essayer de

développer, mais auparavant jetons un coup d'œil sur quelques endroits connus et sur leur climat.

Deux localités peuvent avoir une température moyenne annuelle parfaitement semblable, et cependant avoir un climat bien différent; cela vient de ce que dans l’une, la grande chaleur de l’été est compensée par un grand froid en hiver, ce qui donne, en définitive, la même température moyenne annuelle qu’une autre localité dont les extrêmes de température sont peu distants.

Francfort sur-le-Mein a, par exemple, d'après les tabelles de M. le professeur Kæmtz, à fort peu de chose près, la même température moyenne annuelle que Vevey, et cependant il est incontestable que son climat est bien différent. Ayant habité une localité du grand-duché de Hesse, peu distante de cette ville, nous avons vu, en Juin et Juillet 18à5, le thermomètre s’élever jusqu’à à0° et s’y maintenir avec peu de variations pendant plusieurs semaines ; fait que nous avions déjà constaté à Stuttgart en 18à2.

A Vevey, les grandes chaleurs de l’été ne dépassent que fort rarement les 30 degrés et la plus haute température connue n’a guère ^atteint au delà de 33 degrés.

Dans les localités d’Allemagne que nous venons de citer, il n’est pas rare non plus de voir le thermomètre descendre à 30 degrés sous zéro et se maintenir, même pendant six semaines, avec fort peu de changements, à — 22 | degrés.

Vevey n’a jamais eu un semblable abaissement de température, témoin l’hiver de 1829-1830, où le minimum extrême n’a été que de — 19,12 degrés, et dès lors il

n est guère redescendu plus Iras tjue — 15 degrés et cela seulement en décembre 1859.

La moyenne annuelle de Paris (10°, 8) est un peu plus élevée que celle de Vevey et sa moyenne hivernale (3°, 3) l’est davantage encore. Mais, d’autre part, d’après les indications de M. Arago , on a vu à Paris le thermomètre descendre à —23,5 degrés, et en été il a atteint 38,^.

Les données de cet exemple sont en outre corroborées par un tableau comparatif du climat de Paris et de Vevey pendant une série de 10 années (1820-1829), établi par M. Nicod-Delom, qui a fait pendant fort longtemps des observations suivies sur les phénomènes météorologiques de Vevey. Nous le reproduisons plus loin, tel qu’il a été publié dans les Annales de physique et de chimie. Voyez tableau n° I.

Ne pouvons-nous pas conclure de tout cela que le climat de Vevey est plus égal et partant plus agréable que dans les localités que nous venons de citer?

Ainsi , en employant les dénominations consacrées par Buffon et Humboldt, le climat de Vevey, qui rentre dans la catégorie des climats variables, se rapprocherait des climats constants ; tandis que celui des localités mentionnées, qui rentre aussi dans la catégorie des climats variables, serait placé plus près des climats excessifs.

Les causes qui tempèrent le climat de Vevey et modifient les extrêmes de température, en été et en hiver, sont assez nombreuses et se combinent entre elles d’une manière assez complexe.

D’abord l’altitude au-dessus de la mer équivaut, comme

on le sait, à une latitude plus septentrionale et tend à abaisser la température. Malgré cela nous voyons que celle de Paris, Stuttgart, Francfort, est plus élevée en été; cela vient apparemment de ce que dans ces régions l’absence de hautes montagnes permet au soleil de se montrer au-dessus de l’horizon plus tôt qu’à Vevey et de se coucher aussi plus tard. Cela correspond à environ 3 bonnes heures en été, pendant lesquelles le soleil embrase l’atmosphère des pays plats, tandis qu’à Vevey la température a tout ce temps de plus pour s’abaisser jusqu’au prochain lever du soleil.

Une autre cause qui contribue à diminuer en été la température dans la contrée de Vevey, est sans doute aussi la nature argileuse du sol, qui retient l’eau de pluie plus longtemps que les terrains sableux ou calcaires, et, par conséquent, se réchauffe moins que ceux-ci. La quantité d’eau tombée sous forme de pluie , le voisinage du lac, dont les eaux absorbent une certaine quantité de chaleur solaire pour former des vapeurs, peut-être encore la proximité des montagnes boisées et l’existence, quoique moins voisine, des montagnes neigeuses et des grands glaciers, tout cela doit influer sur la température et l’empêcher de s’élever trop dans les mois d’été.

Les causes qui tempèrent les rigueurs de l’hiver sont aussi multiples. Nous avons déjà signalé le rideau de montagnes qui l’abrite contre les vents du nord , et bien que les bises se fassent sentir, elles sont loin, comme nous l’avons dit, de posséder l’intensité et la basse température qu’elles ont tout le long du pied du Jura et à Genève. En

allant de Vevey à Montreux, la bise diminue de force et, dans ce dernier endroit qui est adossé au pied des monts, j on ne la sent absolument plus. En continuant jusqu’à Villeneuve, elle regagne en force et dans la vallée du Rhône elle a repris beaucoup de son intensité.

Vevey et les localités qui l’environnent se trouvent sur un terrain dont la pente générale est tournée au sud et sud-ouest, et bien que cette pente soit assez douce, le sol reçoit les rayons du soleil moins obliquement qu’un pays de plaine. On pourrait croire cependant que, si le soleil se lève plus tard en été que dans les localités citées, il doit en être de même en hiver. Il n'en est rien toutefois, car il faut observer qu’à cette époque de l’année le soleil se lève beaucoup plus vers le sud-est, et que là, les montagnes sont moins élevées et plus éloignées de Vevey que celles de derrière lesquelles cet astre sort en été, ce qui ne retarde pas son lever dans la même proportion.

Une dernière cause enfin, et qui pourrait bien ne pas être la moindre, est encore la présence du lac qui joue en petit le rôle de la mer pour les contrées maritimes, c’est-à-dire celui d’un réservoir de calorique.

En effet, il ressort des « Observations météorologiques faites à Morges par MM. les professeurs Burnier, Dufour et Yersin , » qu’en hiver la température moyenne mensuelle du lac est plus élevée de k ou 5 degrés que celle de l’air (voir Tableau VIII). N’ayant pas d’observations pour les températures du lac à Vevey, nous pouvons admettre qu’elles ne diffèrent pas beaucoup de celles de Morges, sans nous trop écarter de la vérité.

D’après ce tableau un voit que, depuis le mois de septembre où la température de l’air est à peu près la même que celle de l’eau , cette dernière se refroidit moins rapidement que la première et que, par conséquent, elle doit constamment lui céder de son excédant jusqu’à ce que le soleil du printemps ait de nouveau assez réchauffé l’atmosphère , pour que ces deux températures se soient de nouveau égalisées, ce qui arrive en mars. Dès cette époque jusqu’au mois de septembre suivant, c’est l’inverse qui a lieu et, par conséquent , l’air qui se rafraîchit aux dépens de l’eau; ce que nous avons, du reste, déjà dit plus haut.

Un des beaux côtés du climat de Vevey est, sans contredit, la rareté des brouillards; on en voit, comme le disait déjà M. Nicod-Delom, tout au plus une ou deux fois par année. Tandis que toute la moitié occidentale du canton, tout le pied du Jura et surtout Genève, se trouvent dans un épais brouillard presque chaque année pendant les mois d’octobre et de novembre, Yevey et Montreux sont dans un seleil resplendissant.

Gela tient-il à ce que les pentes des montagnes, qui entourent Vevey, sont réchauffées et donnent à l’air assez de chaleur pour dissoudre le brouillard? nous serions tentés de le croire. Mais cela tient aussi à ce que les brouillards qui se forment dans les grands marais du Seeland sont chassés par le vent du nord fe long du Jura dans la direction de Genève où ils s’entassent , et que Vevey ne se trouve pas sur ce chemin.

L’absence de brouillard permet donc qu’il y ait un plus grand nombre de jours clairs; celte quantité s’élève en

moyenne à environ 90 par an. Par contre, le nombre des jours de pluie et des jours couverts ou mixtes est diminué d’autant. Ainsi, tandis que Londres a, par année, 178 jours de pluie, Paris 152, Rome 117, Pau 109, Florence 103, Montpellier 80, Vevey n’en a que 70, y compris 7 ou 8 jours de neige. Notre tableau VII en indiquerait seulement 67, mais nous croyons rester mieux dans la vérité en le portant à 70, parce que notre moyenne n’est calculée que sur cinq années et que le chiffre 70 est celui qui est indiqué par M. Blanchet, et qu’il correspond aux données du tableau de M. Nicod-Delom.

En revanche, la quantité d’eau tombée n’est pas proportionnelle au nombre des jours de pluie, ainsi à Vevey, la quantité moyenne calculée sur la série des dix années d’observation de M. Nicod-Delom, s’élève par année à 1 mètre et une minime fraction, tandis qu’à Paris cette quantité pour les mêmes années ne s’élève qu’à 0m,61, quoique ce dernier endroit soit plus voisin de la mer.

Aussi , en combinant cette donnée avec l’absence de brouillards et le voisinage du lac, nous arrivons nécessairement à cette conclusion, qui du reste est confirmée par l’expérience et que M. le Dr Coindet1 avait déjà signalée: c’est que Pair de Vevey tient en solution une grande quantité de vapeur d’eau, ce qui est une qualité précieuse dans certaines maladies.

Nous ajoutons ici huit tableaux, qui donneront une idée

' Vexai cl scs environs, p. 77.

assez exacte de la marche de la température pour Yevey et que nous accompagnerons de quelques explications.

Le tableau n° I est celui de M. Nicod-Delom dont nous avons parlé plus haut.

Les cinq tableaux suivants comprennent un résumé des observations faites à Yevey, par M. D. Doret, pendant les cinq années de 1 855 à 1859. Il est bon de remarquer que ces observations ont été prises dans une campagne située au nord-ouest de la ville, ainsi loin de tout objet qui aurait pu influer d’une manière ou de l’autre sur le résultat.

Dans chacun de ces tableaux, les deux premières colonnes indiquent les températures extrêmes qui ont été atteintes pendant le courant du mois. Les colonnes 3 et k indiquent les moyennes des maxima et des minima de chaque jour, calculées pour le mois entier; c’est-à-dire, la somme des maxima et des minima de chaque jour divisée par le nombre des jours. La 5mc colonne renferme les températures moyennes des mois, calculées au moyen des maxima et des minima et d’après les formules indiquées par le professeur Dufour dans l’ouvrage déjà cité. Les cinq dernières colonnes s’expliquent d’elles-mêmes, sauf à mentionner que les faits qu’elles relatent sont le résultat de deux observations journalières, et que les jours dont les deux observations n’ont pas été identiques, ont été portés dans les jours mixtes avec les jours couverts et nuageux. 11 faut cependant ajouter ici, que le nombre des jours mixtes renferme bon nombre de jours dont l’une des observations le classait dans les jours clairs et que par conséquent, si nous

avions compté aussi les fractions de jours clairs, nous serions arrivé à un chiffre bien plus élevé pour ceux-ci. Aussi un fait qui frappe les personnes, qui viennent habiter Vevey ou la contrée, c’est le nombre de jours ou de fractions de jours pendant lesquelles le soleil se montre.

Le tableau n° VII renferme la récapitulation des moyennes des cinq tableaux précédents et nous a servi à calculer la moyenne de la température par mois et par an pour ces cinq années et enfin à faire un calcul analogue pour les jours clairs, les jours de pluie etc.

Le tableau n° VIII indique les températures moyennes des eaux du lac pour chaque mois , prises à Morges, ces observations n’ayant pas encore été faites à Vevey.