LIVRE II. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. CH

ophthalmologistes les plus distingués, «l'amaurose n'est point une, et sa classification est encore entourée d'un vague vraiment désespérant (1). » Ce vague, dont parle le docteur Caron, est encore plus marqué à l'égard des amauroses de l'oreille , ou plutôt le vague qui existe, dans le premier cas, est remplacé par le néant dans le second. Itard, comme nous l'avons dit, traite de l'amaurose de l'oreille, sous le nom de Diminution et abolition de l'ouïe, dans son troisième chapitre des maladies de l'audition. Le docteur Bresler (2) nomme tout simplement cette affection surdité nerveuse , et le docteur Kramer lui conserve ce nom, tout en reconnaissant deux degrés à la maladie. Le premier forme la surdité nerveuse avec éréthisme ; le second la surdité nerveuse torpide.

L'abandon presque général dont les maladies de l'organe auditif ont été longtemps l'objet, a permis de rapporter à la surdité nerveuse toutes les espèces de cophoses, dont on ignorait la nature et le siège. Il n'est peut-être pas une seule espèce de surdité que nous n'ayons vue caractérisée de surdité nerveuse, depuis l'engouement cérumineux du conduit auditif, jusqu'aux affections les plus compliquées de l'oreille. Nous avons déjà, dans un précédent travail (3), cité l'observation d'une surdité par engouement cérumineux , qui fut traitée comme une affection nerveuse, et où l'erreur faillit être funeste à la malade. Depuis, nous avons rencontré des erreurs de diagnostic plus grossières encore

(i) Guide pratique pour l'étude et le traitement des maladies des yeux, par Caron Dtjvillars, tom. H, p. 513.

(2) Voy. Bresler, ouvrage cité.

(3) Mémoire sur le traitement de l'oreille moyenne, lre édit.

et que l'on aurait également évitées en explorant l'organe auditif. Itard et le docteur Kramer citent, de leur côté, des faits semblables qui leur sont particuliers. Il en est des surdités nerveuses comme des maladies essentielles des auteurs. A mesure que les procédés de diagnostic et que les études d'anatomie pathologique se perfectionnent, le nombre de ces affections diminue en proportion .

Le phénomène organique le plus ordinaire de la surdité nerveuse, c'est la sécheresse du conduit auditif externe. On trouve cependant quelques exceptions à cette règle, et nous en avons rencontré nous-mêrne. Cette lésion, du reste, est souvent la seule appréciable dans l'hypocousie ; et dans les cas où la sécrétion cérumineuse reste intacte, l'oreille frappée de surdité nerveuse ne diffère en rien, à l'extérieur, de Foreille la plus saine. Les trompes d'Eustache sont ordinairement libres, dans toute leur étendue. La membrane du tympan est belle et transparente, et Fair, poussé dans les trompes d'Eustache, parcourt librement toutes les cavités de l'oreille moyenne.

La sécheresse du conduit auditif s'accompagne parfois, surtout dans les névroses anciennes, d'une diminution notable de la sensibilité tactile. «Il n'est pas rare, dit Itard (1), de voir cet affaiblissement de la sensibilité s'étendre jusqu'au pavillon de l'oreille, au point qu'en touchant celte partie, de même que celle où s'épanouissent plusieurs rameaux de la portion dure, telles que les régions temporales, sous-mastoïdiennes et parotidiennes, on n'y réveille qu'un sentiment obtus, qui

(1) Ouvrage cité, tom. II, p. 233.