LIVRE II. PATHOLOGIE SPÉCIALE. — CH. III

fait dire aux personnes atteintes de cette surdité que tout cela est mort, engourdi. J'ai vu, deux fois, cet engourdissement porté à un tel point, que les sujets chez lesquels je l'observai se montrèrent presque insensibles à l'incision faite aux téguments du cou, pour l'application d'un séton. »

La diminution ou l'abolition de l'ouïe est, comme l'on voit, le symptôme fonctionnel le plus saillant de la névrose qui nous occupe. L'hypocousie, du reste, arrive graduellement, ou tout à coup ; et, comme les autres lésions du sens auditif, elle s'accompagne souvent de bourdonnements, mais non toujours, ainsi que le fait observer le docteur Kramer. « Les bruits d'oreilles ne sont pas une maladie, par eux-mêmes, dit cet auteur (1) ; mais ils se rattachent aux affections les plus différentes de cet organe et souvent même d'une manière très-indéterminée et inconstante. Swan, Saunders, Curtis, etc., sont tombés dans cette erreur, qui a été d'autant plus nuisible que leur autorité a fait et fait encore traiter beaucoup de malades comme affectés de surdité nerveuse, par cela seul qu'ils ont des bourdonnements. »

L'amélioration momentanée de l'ouïe que les malades éprouvent, au milieu des grands bruits, quand ils sont dans une voiture qui roule sur un pavé sec , au voisinage des usines, des cloches, etc., ne peut être considérée comme un signe pathognomonique de la surdité nerveuse ; car ce phénomène se retrouve quelquefois dans des cas d'une nature tout à fait différente, dans certaines surdités catarrhales, par exemple , et,

(i) Voy. Kramer, ouvrage cité, p. 261.

même, dans quelques cophoses par obturation du conduit auditif externe. Il est vrai, cependant, que ce symptôme, ainsi que celui qui consiste dans la sécheresse du conduit auditif, se rencontre, plus souvent, dans les surdités nerveuses que dans celles d' une autre nature.

Certaines espèces de cophoses présentent, avec l'hy*pocousie et l'acousie idiopathiques, quelques points de ressemblance qui ont permis, quelquefois, de les confondre. Telle est, par exemple, l'acousie congestive, que nous avons étudiée, et telles sont encore quelques névroses symptomatiques, que nous étudions dans les sections suivantes.

Cependant, en remontant aux causes, et en tenant compte de certains symptômes, tels que le bourdonnement dans l'hypocousie congestive, et l'intermittence de la surdité dans la plupart des névroses acoustiques, on parvient, ordinairement, à discerner la nature réelle de la maladie. Dans les cas où la distinction reste impossible, l'erreur est moins grave qu'on ne pourrait le craindre. La thérapeutique des névroses de l'organe auditif ne pouvant avoir d'autres bases rationnelles que celles qui dérivent de la connaissance des causes prochaines ou éloignées de la maladie, demeure forcément livrée à l'empirisme chaque fois que cette donnée manque. Quant aux surdités dues à l'obturation des trompes d'Eustache, l'impossibilité depratiquer le cathétérisme distingue suffisamment ces lésions des névroses, sans même qu'il soit nécessaire de remonter à l'origine de la maladie, qui est tout à fait différente dans les deux cas.

Causes. — Les influences morales, la tristesse sur-